প্রথম সাক্ষাতেই ক্লপের পাঁড় ভক্ত ডু প্লেসি

লিভারপুলের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের সঙ্গে গেল নভেম্বরে হঠাৎই দেখা হয়ে যায় ফ্যাফ ডু প্লেসির। কেপটাউনের একটি রেস্টুরেন্টে। আর প্রথম সাক্ষাতেই জার্মান ট্যাকটিশিয়ানের ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ হয়ে তার পাঁড় ভক্ত হয়ে গেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক।

নিজ দেশের রাজধানী কেপটাউনের একটি রেস্টুরেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকার রাগবি অধিনায়ক সিয়া কোলিসির সঙ্গে রাতের খাবার খাচ্ছিলেন ডু প্লেসি। ঠিক তখনই সেখানে প্রবেশ করেন ক্লপ। ব্যক্তিগত কাজে তিনি তখন গিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকায়।

সাক্ষাতের দিন দশেক আগে জাপানের মাটিতে রাগবি বিশ্বকাপ জিতেছিল স্প্রিংবকরা (দক্ষিণ আফ্রিকা রাগবি দলের ডাক নাম)। ম্যাচটি দেখেছিলেন ক্লপ। তাই কোলিসিকে চিনতে কোনো ভুল হয়নি তার। তিনি নিজে থেকেই এগিয়ে গিয়েছিলেন কোলিসিকে শুভেচ্ছা জানাতে।

তবে ক্রিকেট সেভাবে অনুসরণ করা হয় না উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী কোচ ক্লপের। তাই ডু প্লেসিকে চিনতে পারেননি তিনি। মঙ্গলবার (২৪ ডিসেম্বর) বার্তা সংস্থা এএফপি’র কাছে ডু প্লেসি জানান, ‘না, তিনি আমাকে চিনতে পারেননি। কিন্তু তিনি আমাকে বলেছিলেন যে তিনি ক্রিকেট দেখেন। লিভারপুলের খেলোয়াড়রা বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ম্যাচগুলো দেখেছিল। ইংল্যান্ড কতটা দুর্দান্ত খেলেছে তা তারা দেখেছে।’

ক্লপের ব্যক্তিত্বের সুনাম রয়েছে দুনিয়া জুড়ে। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে তার জুড়ি নেই। তার মতো বিনয়ী, কর্মঠ মানুষ খুঁজে পাওয়াও দুষ্কর। খ্যাতির স্রোতে গা না ভাসিয়ে নিজের কাজটা নিজের মতো করে করতে ভালোবাসেন তিনি। আর প্রথম সাক্ষাতেই সেসবের প্রমাণ পেয়েছেন ডু প্লেসি। ক্লপের প্রতি হয়ে পড়েছেন অনুরক্ত।

‘এত বিখ্যাত মানুষ হলেও তিনি খুবই মহৎ। আর আমার বিশ্বাস, এটাই নেতৃত্বের মূল বিষয়। লোকজনকে একত্রিত করা, তাদের সঙ্গে দারুণ সম্পর্ক গড়ে তোলা। তাই আমি তার পাঁড় ভক্ত হয়ে গিয়েছি।’