স্বাস্থ্য ঝুঁকি নিয়েই বয়স্ক ভাতার জন্য অপেক্ষা

করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাব রুখতে সব ধরনের জমায়েত নিরুৎসাহিত করছে সরকার। তবে বয়স্ক ভাতা নিতে এখনো ব্যাংকে ভিড় করতে হচ্ছে প্রবীণ নাগরিকদের।

আজ বৃহস্পতিবার দুপুরে সিলেট শহরের আম্বরখানায় সোনালী ব্যাংকের দরগাহ গেট করপোরেট শাখায় দেখা যায়, প্রায় ২ শতাধিক ষাটোর্ধ্ব প্রবীণ ব্যক্তি ব্যাংকের বাইরে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। তারা বয়স্ক ভাতা নিতে এসেছেন।

সিকন্দর আলীর বয়স ৮০ বছর। প্রায় তিন ঘণ্টা ধরে ব্যাংকের বাইরে অপেক্ষা করছেন তিনি। সিকন্দর বলেন, ‘কী করবো? বয়স্ক ভাতা তো নিতেই হবে।’ তার কথায় সায় দেন ষাটোর্ধ্ব ব্রজেন্দ্র বিশ্বাস ও নরেন্দ্র বিশ্বাস। তারাও কয়েক ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছেন বলে জানালেন।

এ প্রসঙ্গে দরগাহ গেট করপোরেট শাখার ব্যবস্থাপক হিমাংশু আচার্য্য বলেন, সকালে তিন শতাধিক বয়স্ক মানুষের ভিড় দেখে আমি স্বাস্থ্য ঝুঁকির বিষয়টি অনুধাবন করেছি। সঙ্গে সঙ্গে জেলা সমাজসেবা অফিসের উপপরিচালককে বিষয়টি অবগতও করেছি। তারা বিষয়টি আমলে নিয়েছেন। আগামী রবিবার থেকে পরবর্তী ঘোষণা না দেওয়া পর্যন্ত বয়স্ক ভাতা প্রদান স্থগিত করেছে সিলেট জেলা সমাজসেবা।

তিনি বলেন, সোনালী ব্যাংকের এই শাখায় সিলেট সিটি করপোরেশনের ১৭ শ এবং সদর উপজেলার দুই ইউনিয়নের প্রায় আড়াই হাজার জন বয়স্ক ভাতা নিতে আসেন।

সিলেট জেলা সমাজসেবা কার্যালয়ের উপপরিচালক নিবাস রঞ্জন দাস বলেন, বয়স্কদের স্বাস্থ্য সুরক্ষার বিষয় বিবেচনায় নিয়ে পরবর্তী নির্দেশনা না দেওয়া পর্যন্ত বয়স্ক ভাতা প্রদান বন্ধ রাখা হয়েছে। অনেকেই বয়স্ক ভাতার ওপরে নির্ভরশীল। সে কারণে আমরা বিকল্প খোঁজার চেষ্টা করছি। তবে এই মুহূর্তে স্বাস্থ্য সুরক্ষার বিষয়টি জরুরি হওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।