ভ্যান ডাইকের চোখে মেসি সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ

নেদারল্যান্ডসের ডিফেন্ডার ভার্জিল ভ্যান ডাইক জানিয়েছেন, ফুটবল মাঠে লিওনেল মেসির বিপক্ষে সবচেয়ে কঠিন সময় পার করতে হয়েছে তাকে। আরও একজন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তিনি। লিভারপুল তারকা বলেছেন, সার্জিও আগুয়েরোকে চোখে চোখে রাখাও খুব কঠিন কাজ।

করোনাভাইরাসের কারণে বিপর্যস্ত গোটা দুনিয়া। বেশ কিছুদিন হলো ফুটবল অঙ্গনেও এই বৈশ্বিক মহামারির আঁচ লেগেছে। নিরাপদে থাকার স্বার্থে তাই বন্ধ করা হয়েছে মাঠের খেলা। ইউরোপের একটি দেশ বাদে বাকি সবখানে স্থগিত হয়েছে লিগ ফুটবল। ফলে আর সবার মতো ভ্যান ডাইকও দিন পার করছেন ঘরে আবদ্ধ থেকে।

অবসর সময় কাটাতে একেক ফুটবলার বেছে নিয়েছেন একেক পথ। ২৮ বছর বয়সী ভ্যান ডাইক যেমন মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে তার ভক্তদের সঙ্গে মেতে ওঠেন আড্ডায়, জবাব দেন বিভিন্ন জিজ্ঞাসার। সেখানে এক পর্যায়ে চলে আসে মেসি-আগুয়েরো প্রসঙ্গ।

কাকে মোকাবিলা করা সবচেয়ে কঠিন, এমন প্রশ্নের উত্তরে ভ্যান ডাইক উল্লেখ করেছেন রেকর্ড ছয়বারের ব্যালন ডি'অর জয়ী বার্সেলোনা তারকা মেসির নাম, 'বেশ কয়েকজন স্ট্রাইকার আছে যারা প্রতিপক্ষ হিসেবে কঠিন, তবে সম্ভবত মেসি (সবচেয়ে কঠিন)।'

তবে ৩৩ বছর বয়সী মেসির সঙ্গে লড়াইয়ে সুখস্মৃতি আছে ভ্যান ডাইকের। গেল মৌসুমের উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মেসির বার্সাকে বিদায় করেই শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছিল ভ্যান ডাইকের লিভারপুল। সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ৩-০ গোলে হেরেও পরের দেখায় তারা লিখেছিল অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প। অলরেডরা জিতেছিল ৪-০ ব্যবধানে। পরে স্বদেশী ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল ইংলিশ পরাশক্তি লিভারপুল।

২০১৮ সালে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলতে আসার পর বেশ কয়েকবার ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হয়েছেন ভ্যান ডাইক। প্রমাণ পেয়েছেন সিটিজেনদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা আগুয়েরোর দক্ষতা ও কৌশলের। এর প্রেক্ষিতে দীর্ঘদেহী ডাচ ফুটবলার বলেছেন, 'আগুয়েরোকে মার্ক করা সবচেয়ে কঠিন।'

ভক্তদেরকে আশ্বস্ত করে ভ্যান ডাইক আরও জানিয়েছেন, তিনি ভালো অনুভব করছেন এবং মাঠে ফিরতে মুখিয়ে আছেন। তবে করোনাভাইরাসের আঘাত সামলে এবারের প্রিমিয়ার লিগ আবার কবে শুরু হবে তার কোনো স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যাচ্ছে না। এমনকি বাতিল হতে পারে গোটা ২০১৯-২০ মৌসুম।