যেভাবে খেলতেন তাতে এই সময়ে টিকতেই পারতেন না দ্রাবিড়!

তাকে ডাকা হয় 'দ্য ওয়াল' নামে। ব্যাট হাতে যেভাবে প্রতিপক্ষকে ভুগিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা মাঠে টিকে থাকতেন, তাতেই এ উপাধিটি পান ভারতের সাবেক অধিনায়ক রাহুল দ্রবিড়। সেই দ্রাবিড়ই বলছেন বিস্ময়কর এক কথা! এই সময়ে তিনি নাকি টিকে থাকতেই পারতেন না! বর্তমান সময়ের  ব্যাটসম্যানদের আগ্রাসী মেজাজের সঙ্গে নিজের ব্যাটিংয়ের ধরণ তুলনা করে এমনটা বলেছেন এ কিংবদন্তি।

৪৭ বছর বয়সী এ ভারতীয় টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন ১৬৪টি।  টেস্ট তার ব্যাটিং গড় ছিল ৫২.৩১। এরমধ্যে অভিষেকের পর টানা ৯৪টি টেস্ট খেলেছেন তিনি। যা অস্ট্রেলিয়ান উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ভেঙে দেওয়ার আগে তৎকালীন সময়ের রেকর্ড ছিল। খেলেছেন ২৪৪টি ওয়ানডে ম্যাচও। দুই সংস্করণেই তার রান ১০ হাজারের উপরে। অথচ এ ব্যাটসম্যানই বললেন এই বিস্ময়কর কথা।

মূলত আজকালকার ব্যাটসম্যান আকর্ষণীয় স্ট্রাইক রেটের কারণেই এমন কথা বলেছেন দ্রাবিড়। টেস্ট ক্রিকেটে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ৪২.৫১। ওয়ানডেতে ৭১.২৩। অন্যদিকে এ সময়ে ব্যাটসম্যানরা শুরু থেকেই মারমুখী থাকেন। ফলে ওয়ানডেতে প্রায় বল বলে রান করেন। টেস্ট ক্রিকেটেও কাছাকাছি।

সম্প্রতি ইএসপিএন ক্রিকইনফোর একটি ভিডিও প্রোগ্রামের লাইভে সঞ্জয় ম্যাঞ্জেকারের সঙ্গে আলাপ কালে নিজের এ উপলব্ধির কথা বলেছেন দ্রাবিড়, 'আমি যেভাবে ব্যাটিং করতাম সেভাবে এ সময়ে ব্যাটিং করলে অবশ্যই আমি টিকতে পারতাম না। আজকালকার স্ট্রাইক রেট দেখেন?'

আর এ সব কারণে বর্তমান সময়ের কোনো খেলোয়াড়ের সঙ্গে নিজের তুলনা করতেও পছন্দ করেন না এ কিংবদন্তি, 'অবশ্যই আমি নিজেকে কোহলি অথবা রোহিত শর্মাদের সঙ্গে তুলনা করতে পারি না কারণ তারা ওয়ানডে ক্রিকেটকে নতুন স্তরে নিয়ে গেছে।'

টেস্ট ক্রিকেট মূলত ধৈর্যের পরীক্ষা। কিন্তু টি-টোয়েন্টির এ সময়ে সে সংস্করণের খেলাও অনেকটা বদলে গিয়েছে। আর হালের এ ধরণের ক্রিকেটকে সাধুবাদ দিচ্ছেন দ্রাবিড়, 'আমি বিশ্বাস করি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ যে কোনো সময়ের চেয়ে এখন অনেক বেশি রোমাঞ্চকর এবং অনেক বেশি ইতিবাচক। মানুষজন এখন অনেক বেশি শট খেলে এমনকি টেস্ট ক্রিকেটেও, যেটা সত্যিই দারুণ।'

টি-টোয়েন্টির এ সময়ে অনেকেই টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন। সীমিত ওভারের প্রতি আকর্ষণ বেশির ভাগের। সেখানে ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি আকর্ষণ দেখেও দারুণ মুগ্ধ দ্রাবিড়, 'অন্যতম দারুণ একটা বিষয় ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি টেস্ট ক্রিকেটকে অনেক বেশি মূল্যায়ন করে। কোহলির মতো খেলোয়াড়রা তিন সংস্করণেই মহান হয়ে উঠতে পারে।'