ফার্গুসনের অবসরের পর এমন সময় আর আসেনি ইউনাইটেডের

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকতে পারে, এমন দৃশ্য ভক্তরা যেন ভুলতেই বসেছিলেন! টানা ব্যর্থতা, বড় বড় হারে ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি হয়ে পড়েছিল ধূসর। এবারের মৌসুমে ধুলো-মলিন সেসব সময় ঠেলে সরিয়ে যেন সামনের রঙিন দিনের বার্তা দিচ্ছে তারা।

মঙ্গলবার রাতে বার্নলিকে তাদের মাঠেই ১-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠেছে ইউনাইটেড। লিগের শুরুর দিকের হিসাবগুলো বাদ দিলে মৌসুমের মাঝপথে কিংবা শিরোপার লড়াইয়ের একদম উত্তেজনাময় ধাপে এসে শীর্ষে ওঠা হয়নি তাদের দীর্ঘদিন। বলা ভালো, ২০১৩ সালে কিংবদন্তি ম্যানেজার স্যার আলেক্স ফার্গুসনের দায়িত্ব ছেড়ে অবসরে যাওয়ার পর এমন সময় আর আসেনি রেড ডেভিলসদের।

গেল মৌসুমে বার্নলি ওল্ড ট্রাফোর্ডে এসেই ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছিল। সেই দলকে হারিয়েই প্রিমিয়ার লিগের সফলতম ক্লাবটি উঠল সবার উপরে। ম্যাচের ৭১তম মিনিটে দলের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন পল পগবা। মার্কাস র‍্যাশফোর্ডের ক্রস বক্সের মধ্যে পেয়ে দারুণ ভলিতে জালে জড়ান বিশ্বকাপজয়ী ফরাসি তারকা।

এতে ১৭ ম্যাচে ১১ জয়ে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে এখন এক নম্বরে রয়েছে ওলে গানার সুলশারের দল। সমান ম্যাচে ৯ জয়ে ৩৩ পয়েন্ট বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের। ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা আছে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে।

১৭ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে অবস্থান করছে লেস্টার সিটি। সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে চারে এভারটন। ১৬ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে টটেনহ্যাম হটস্পার। সমান পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে ম্যানচেস্টার সিটি ও সাতে রয়েছে সাউদাম্পটন। পেপ গার্দিওলার সিটিজেনরা খেলেছে ১৫ ম্যাচ। সেইন্টরা খেলেছে দুই ম্যাচ বেশি।