সেরেনাকে হারিয়ে ফাইনালে ওসাকা, প্রতিপক্ষ ব্র্যাডি

ইতিহাস গড়ার পথে দারুণ ছন্দেই এগিয়ে যাচ্ছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। আর মাত্র দুটি ম্যাচ জিতলেই টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী মার্গারেট কোর্টকে স্পর্শ কোর্টে পারতেন এ মার্কিন সুন্দরী। কিন্তু তার যাত্রা থাকিয়ে দিয়েছেন জাপানের নাওমি ওসাকা। তাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এ তারকা।

বৃহস্পতিবার মেলবোর্নে পার্কে সেমি-ফাইনালে ৩৯ বছর বয়সী সেরেনাকে ৬-৩ ও ৬-৪ গেমে হারিয়ে ফাইনালের টিকেট কেটেছেন ওসাকা। ক্যারিয়ারে এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমি-ফাইনালে হারলেন সেরেনা।

এ টানা ২০ ম্যাচ জয় পেলেন বিশ্বের তৃতীয় বাছাই এ জাপানী তরুণী। এই সেরেনাকে হারিয়েই ২০১৮ সালে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন পেয়েছিলেন তিনি। এরপর আরও দুটি শিরোপা জিতলেও সেরেনা আর কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেননি। আসলে ২০১৭ সালের পর আর কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পাননি এ মার্কিন তারকা।

দিনের অপর ম্যাচে দারুণ এক জয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠেছেন যুক্তরাষ্ট্রের জেনিফার ব্র্যাডি। একই দিন চেক রিপাবলিকের কারোলিনা মুচোভাকে ৬-৪, ৩-৬ ও ৬-৪ গেমে হারিয়ে ফাইনালে ওঠেন এ মার্কিন তরুণী।

আগামীকাল ফাইনালে মুখোমুখি হবেন এ দুই তারকা। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত কোনো ফাইনালে হারেননি ওসাকা। এর আগে ২০২০ ইউএস ওপেনের সেমি-ফাইনালে ব্র্যাডির বিপক্ষে জয়ের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার।