ওভালে বড় জয়ের পথে ইংল্যান্ড

রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মৃত্যুতে টেস্টের একদিন বাতিল হয়ে গিয়েছিল। তবে সময় কমে গেলেও ম্যাচের ফল হতে কোন সমস্যা হচ্ছে না। ওভাল টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ধসিয়ে বড় জয়ের পথেই আছে ইংল্যান্ড।

ওভালে রোববার চতুর্থ দিনের খেলা শেষে জয় থেকে স্রেফ ৩৩ রান দূরে স্বাগতিকরা। হাতে আছে সবগুলো উইকেট। ১৬৯ রানে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় ইনিংস গুটিয়ে দেওয়ার পর ১৩০ রানের লক্ষ্য পায় ইংল্যান্ড। দিনশেষে তাদের সংগ্রহ বিনা উইকেটে ৯৭। 

শেষ সেশনে ১৭ ওভার ব্যাট করেই তারা তুলে নিয়েছে ৯৭ রান। ১০ ওভার আগে দিনের খেলা শেষ না হলে এই টেস্ট পঞ্চম দিনে নাও যেতে পারত।

৭ উইকেটে ১৫৪ রান নিয়ে নেমে আর ৪ রান যোগ করেই গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড। কঠিন উইকেটে তারা পেয়ে যায় ৪০ রানের লিড। দ্বিতীয় ইনিংসে শুরুটা দারুণ করেছিল প্রোটিয়ারা। দুই ওপেনার ১৫ ওভার পর্যন্ত অবিচ্ছিন্ন থেকে করেন ৫৮ রান। সেরেল এরউইয়াকে তুলে নিয়ে আঘাত দেওয়া শুরু বেন স্টোকসের।

অধিনায়ক ডিন এলগার কাটা পড়েন স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে। কিগান পিটারসেন থিতু হয়ে বিদায় নেন জেমস অ্যান্ডারসনের বলে। ৯৫ বলে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকা। অলি রবিনসনের তোপে খায়া জন্ডু, ভিয়ান মুল্ডাররাও থিতু হয়েই বিদায় নিলে অবস্থান নড়ে যায় সফরকারীদের।শেষ দিকে কেশব মহারাজ ২৪ বলে ১৮ করলে দেড়োশো ছাড়ায় তাদের পুঁজি।

মামুলি পুঁজি নিয়ে জিততে হলে শুরুতেই উইকেট নিতে হত প্রোটিয়াদের। কিন্তু সেই সুযোগ আর আসেনি। আগ্রাসী মেজাজে খেলতে থাকেন জ্যাক ক্রলি, অ্যালেক্স লিস এক প্রান্ত ধরে রাখেন। ক্রলি ৪৪ বলে ৫৭ ও লিস ৬১ বলে ৩২ রান নিয়ে ক্রিজে আছেন।