মেসির ভাবনায় এখন ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব

২০২৬ সালের বিশ্বকাপে কি খেলবেন লিওনেল মেসি? এই প্রশ্নের জবাব কাতার বিশ্বকাপের পর অনেকবারই দিয়েছেন তিনি। চীনে নেমেও এই প্রসঙ্গে কথা বলেছেন। বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ শেষেও সেই একই প্রশ্নের মুখোমুখি হলেন। তবে এতো দূরের ভাবনায় ডুব না দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব নিয়ে ভাবতে বললেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে আয়োজিত বিশ্বকাপের টিকিট কাটার মিশন শুরু হচ্ছে আগামী সেপ্টেম্বরে। যদিও চূড়ান্ত সূচি অর্থাৎ দিন-তারিখ নির্ধারিত হয়নি। তবে তা প্রকাশ হতে খুব বেশি দেরি নেই। মেসির ভাবনায় তাই এখন বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব।

এদিন বেইজিংয়ের ওয়ার্কার্স স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের ব্যবধানে জিতেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শুরুতেই নিজের ট্রেডমার্ক শটে দলকে এগিয়ে দেন মেসি। মাত্র ৮০ সেকেন্ডে করা এই গোলটি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দ্রুততম। স্বাভাবিকভাবেই দারুণ উচ্ছ্বসিত মেসি।

কিন্তু ম্যাচ শেষে সেই একই প্রশ্নের সম্মুখীন হন। আসলে চীনা সংবাদমাধ্যম টাইটান স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারের বিষয়টি তুলে আনেন সাংবাদিকরা। যেখানে মেসি বলেছিলেন, 'আমি আগেও যেটা বলেছি, আগামী বিশ্বকাপে অংশ নিব বলে মনে হয় না। এই সিদ্ধান্তের ব্যাপারে আমার মন এখনও বদল করিনি। বিশ্বকাপটা দেখার জন্য সেখানে থাকলে আমার ভালো লাগবে। কিন্তু আমি অংশগ্রহণ করতে যাচ্ছি না।'

এদিন তার ব্যাখ্যা দিয়ে আরও একবার বলেন, 'বিশ্বকাপ নিয়ে আমি যা বলেছি সেটাই স্বাভাবিক। বয়স ও সময়ের কারণে তখনও খেলতে পারা কঠিন হবে। আমি (বর্তমান) মুহূর্তগুলো উপভোগ করি, প্রতিটি দিন। এখানে থাকা, এখন সামনে বাছাইপর্বের ম্যাচ আসছে, তারপর কোপা আমেরিকা। বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবনা বহু দূরে। আমরা যা পেয়েছি তা উপভোগ করা উচিত এবং আমাদের জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত।'

এখন বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব নিয়েই ভাবতে বললেন অধিনায়ক, 'আমি প্রতিদিনকেই উপভোগ করতে চাই। গত বছর আমার জন্য খুবই কঠিন ছিল, আমি ঠিক আমার মতো করে যা পছন্দ করি তা করতে পারিনি। এখন সামনে কি হতে চলেছে তা নিয়ে ভাবতে হবে। একটি নতুন চক্র শুরু হচ্ছে। বাছাইপর্বের ম্যাচ আছে শীঘ্রই। আমরা যা অর্জন করেছি তাতে ডুবে থাকতে পারি না। সামনে কী আসছে তা নিয়ে ভাবতে হবে এবং পরের ম্যাচ উপভোগ করতে হবে।'