ফ্রান্সের ভাগ্য মেসির হাতে!

ফ্রান্সের অধিনায়ক হুগো লরিস বলেছেন দ্বিতীয় রাউন্ডে তাদের ভাগ্য একাই গড়ে দিতে পারেন লিওনেল মেসি। তবে সেই ভাগ্য যে নিজেদের পক্ষে আসবে না, এই গোলরক্ষক পরের কথাতেই তা পরিষ্কার করেছেন।

ক্লাব পর্যায়ে খুব বেশিবার মেসির সামনে পড়তে হয়নি হুগো লরিসকে। তবে মেসির সামর্থ্য সম্পর্কে অজ্ঞাত থাকার কথা নয় ফ্রেঞ্চ গোলকিপারের।

গ্রুপের শেষ ম্যাচে ডেনমার্কের বিপক্ষে বিশ্রাম দেয়া হলেও আজ নিশ্চিতভাবেই একাদশে থাকছেন ফ্রেঞ্চ অধিনায়ক। আর একাদশে থাকা মানেই মেসির সামনে পড়তে হবে তাঁকে। তবে মেসিকে আটকানোর দায়িত্বটা একা কারোর কাঁধে চাপাতে চাচ্ছেন না টটেনহামের এই গোলকিপার। বরং ‘দশে মিলি করি কাজ’ নীতিবাক্য মেনেই এগোতে চাইছেন তিনি।

ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকদের সাথে আলাপচারিতায় লরিস বলেছেন, ‘শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনার মতো দলের বিপক্ষে খেলতে নামছি আমরা। সুতরাং আমাদের সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিয়েই নামতে হবে। আমরা তাঁদের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো বিশ্লেষণ করেছি, যা আমাদের কিছু হলেও ইঙ্গিত দিচ্ছে। কিন্তু আমরা জানি, মেসির মতো খেলোয়াড় একাই আমাদের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে। আর্জেন্টিনা ও বার্সেলোনার হয়ে এমন কাজ সে অনেক বার করেছে।’

তবে তাই বলে খেলার আগেই হাল ছেড়ে দিচ্ছেন না পেরুর বিপক্ষে ম্যাচে ফ্রান্সের হয়ে শততম ম্যাচ খেলা লরিস, আমাদের দলগতভাবে মেসির বিপক্ষে লড়তে হবে। ব্যক্তিগতভাবে তো বটেই, দলগতভাবেও আমাদের সেরা খেলাটা খেলতে হবে। টুর্নামেন্টের সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হলে আমাদের সর্বোচ্চ পর্যায়ের খেলা খেলতে হবে।’

খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে গেলেও আর্জেন্টিনাকে খাটো করে দেখার দুঃসাহস দেখাতে পারছেন না লরিস, ‘আর্জেন্টিনার অনেক কিছু প্রমাণ করার আছে। তাঁদের বেশ বাজে সময় কেটেছে, কিন্তু তারপরেও তারা নকআউট পর্বে উঠেছে। আমি নিশ্চিত তাঁরা এই টুর্নামেন্টে আরও দূরে এগোনোর জন্য বদ্ধপরিকর। তাঁরা সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, আমাদের জন্য ম্যাচটা তাই মোটেও সহজ হবে না। আমাদের নিজেদের মান অনুযায়ী খেলতে হবে।’

ফ্রান্সের নতুন সেনসেশন কিলিয়ান এমবাপ্পেকে এরই মধ্যে অনেক তারকার সাথে তুলনা দেয়া শুরু হয়ে গেছে। লরিস অবশ্য কোনভাবেই মেসির সাথে এমবাপ্পের তুলনায় জেতে রাজি হলেন না, ‘মেসি সম্পূর্ণ আলাদা প্রকৃতির। আপনি ওর সাথে কারোর তুলনা করতে পারেন না। তবে এমবাপ্পেও খুব সম্ভাবনাময়। ও দ্রতগতির, নিজের গতি দিয়ে প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে দিতে পারে। ফাঁকা জায়গা পেলে ও আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠে। আমার মনে হয় গ্রুপ পর্বের তুলনায় এই ম্যাচে ও আরও বেশি স্পেস পাবে, যেগুলো ও কাজে লাগাতে চাইবে। টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে এসে ভুল করার সুযোগ খুব কমই পাব আমরা।’

বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৮ টায় শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে মেসির আর্জেন্টিনা ও লরিসের ফ্রান্স।