‘বেলজিয়াম শক্ত প্রতিপক্ষ, কিন্তু ফেভারিট ব্রাজিলই’

শেষ ষোলোতে দুর্দান্ত লড়াকু মানসিকতা দেখিয়ে কোয়ার্টারে এসেছে বেলজিয়াম। দলীয় শক্তিমত্তার দিক থেকেও দারুণ শক্তিশালী এই মুহূর্তে র‍্যার্ঙ্কিংয়ের তিনে থাকা দলটি। ব্রাজিলের জন্য তাই সেমিফাইনালে ওঠা অত সহজ হবে না বলেই মনে করছেন অনেকে। তবে থিয়াগো সিলভা বলছেন, বেলজিয়াম ভালো দল হলেও ফেভারিট ব্রাজিলই।

বেলজিয়ামের শক্তিমত্তার কথা মাথায় রেখেই নিজেদের ফেভারিট দাবি করছেন ৩৩ বছর বয়সী এই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার, ‘টেকনিকাল ও শারীরিক দুই দিক থেকেই বেলজিয়াম খুবই শক্তিশালী দল। শেষ ষোলোতে জায়গা পাওয়াটা ওদের প্রাপ্যই ছিল। কিন্তু আমি মনে করি সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ব্রাজিলই সবসময় ফেভারিট থাকে। তবে শুধু ফেভারিট হওয়াটাই যথেষ্ট নয়। শিরোপা জিততে চাইলে আমাদেরকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, প্রতি ম্যাচেই নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। আমরা আরও কঠিন অনুশীলন করব, কারণ শুক্রবারের ম্যাচটা আরও কঠিন হতে যাচ্ছে।’

শেষ ষোলোতে যাদের হারিয়ে এসেছে ব্রাজিল, সেই মেক্সিকোর প্রশংসাও করেছেন সিলভা, ‘শেষ ষোলোতে একটা জায়গা প্রাপ্য ছিল মেক্সিকোর। কিন্তু কেবল এক দল সামনের দিকে এগোবে, এটাই খেলার নিয়ম। আমরা যেভাবে পারফর্ম করেছি, তাতে ওই জায়গাটা আমাদেরই প্রাপ্য ছিল।’

আরও পড়ুন ঃ পেনাল্টি মিস করায় প্রাণনাশের হুমকি!