জিম্বাবুয়ের সেরা দলটা থাকাতেই স্বস্তি মাশরাফির

এশিয়া কাপে টানটান উত্তেজনার ম্যাচ খেলতে হয়েছে বাংলাদেশকে। চ্যালেঞ্জ ছিল কঠিন। বড় মঞ্চ, বড় দলের বিপক্ষে খেলা বলে একটা সুবিধাও ছিল। ক্রিকেটারদের তাতিয়ে দিতে অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজার হাতে অস্ত্র ছিলও বেশি। ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ে বাংলাদেশের থেকে শক্তির বিচারে বেশ পিছিয়ে। প্রতিপক্ষ সহজ হলে সমস্যা আছে উলটো, কোন প্রেরণায় সেরাটা দেওয়ার জন্য ঝাঁপাবেন  ক্রিকেটাররা?  

গেল পাঁচ বছরে ঘরে বাইরে কোথাও জিম্বাবুয়ে হারাতে পারেনি বাংলাদেশকে। এক সময় বাংলাদেশের প্রবল প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে পিছিয়ে গেছে অনেকটাই। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামলেই বাংলাদেশ জিতবে। ভক্ত সমর্থকদের মধ্যে বিশ্বাস যেন তাই এরকমই। এই জায়গায় বিপদের কারণ দেখছেন মাশরাফি, ‘এশিয়া কাপে ওদের দুইজনকে (সাকিব-তামিম) ছাড়া যেভাবে যেই ধরনের ক্রিকেট খেলে এসেছি, এরপর এই ধরনের সিরিজ খেললে এবং খারাপ হলে অনেক কথা ওঠে। ব্যাক অব দ্য মাইন্ডে কিন্তু এই একটা কথাই চাপ সৃষ্টি করতে পারে। কিন্তু আমার মতে, ওই জায়গাটায় কাজ করা প্রয়োজন। জিম্বাবুয়ের কাছে এমন না যে আমরা কখনো হারিনি বা হারতে পারব না, এমন কিছু না। ’

বোর্ডের সঙ্গে টানাপোড়নে জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা সরে পড়েছিলেন। তাদের প্রায় সবাই আবার ফিরেছেন। ব্রেন্ডন টেইলর, হ্যামিলটন মাসাকাদজা, শেন উইলিয়ামস, কাইল জার্ভিস, সিকান্দার রাজারা আছেন। প্রতিপক্ষ দলের সেরা খেলোয়াড়রা থাকাটাই যেন স্বস্তির মাশরাফির কাছে, অন্তত প্রতিদ্বন্দ্বিতা তো হতে পারে, ‘আমদের জন্যও ভালো হয়েছে। ওরা ওদের সেরা দলটা পাঠিয়েছে।’

রোববার দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। বাকি আট-দশটা সিরিজের মতই এই সিরিজেও যে কাজগুলো একই রকম কঠিন হবে মনে করিয়ে দিয়েছেন অধিনায়ক,  ‘এখানে একজন প্লেয়ার যদি সেঞ্চুরি করে সেটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একশ হিসেবেই গণ্য হবে, কেউ যদি পাঁচ উইকেট পায় তাহলে পাঁচ উইকেটই গণ্য করা হবে। এইগুলো যেই প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই খেলি না কেন, এইগুলো করা কিন্তু কঠিন।’

ব্যক্তিগত এসব লক্ষ্যের দিকে ছুটে দলের ক্রিকেটারদের নিজেদের অনুপ্রাণিত হওয়ার দিকে মন দিতে বলেছেন মাশরাফি, ‘প্লেয়ারকে ব্যক্তিগত পর্যায়ে নিজেকে বুস্ট আপ করা জরুরী। আর আমার কথা যদি বলেন, আমি বলব আমাদের জন্য এই সিরিজটাও গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপের আগে এমন ৪টি সিরিজ আছে খেলার মত, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট প্রস্তুত হওয়ার জন্য।’