সাফ জয়ের ৯ মাস পর অবশেষে মাঠে নামছে বাংলাদেশের মেয়েরা

গত সেপ্টেম্বরে সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বাংলাদেশের নারী ফুটবলারদের নিয়ে দেশজুড়ে তৈরি হয়েছিল তুমুল আলোড়ন। তবে এরপর আর মাঠেই নামা হচ্ছিল না তাদের। যে নেপালকে হারিয়ে সাফ জিতেছিল বাংলাদেশ, তারা এই সময়ে খেলেছে চার ম্যাচ। বাংলাদেশ একটিও না। অবশেষে নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই ফুরোচ্ছে অপেক্ষা।

বৃহস্পতিবার কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে ৫টায় শুরু হবে বাংলাদেশ-নেপাল ম্যাচ।

সাফ জেতা দলে এই সময়ে হয়েছে অনেক উলটপালট। প্রধান কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন পদত্যাগ করে চলে গেছেন। তার জায়াগা নিয়েছেন সহকারী কোচ মাহবুবুর রহমান লিটু।

হতাশা ও ব্যক্তিগত কারণ মিলিয়ে এই সময়ে  জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়েছেন চার জন-সাজেদা খাতুন, আনুচিং মোগিনি, আঁখি খাতুন ও সিরাত জাহান স্বপ্না। অসুস্থতার জন্য এবার খেলতে পারছেন না শামসুন্নাহার জুনিয়রও।

লম্বা সময় না খেলা আর বেশ কিছু অদল বদলে স্বাগতিকদের উপর চ্যালেঞ্জ অনেক। তবে কোচ লিটু বলছেন খারাপ সময় পার করার প্রত্যয় আছে তাদের, 'সাফে আমাদের পরিপূর্ণ একটা দল ছিল; এবার অনেকেই হয়তো নেই। তারপরও আমি বলব, দেশের মাটিতে খেলা, অবশ্যই তারা চেষ্টা করবে সর্বোচ্চটা দেওয়ার জন্য।'

'আমরা অনেক দিন ধরেই খেলতে পারছিলাম না। আমি যেমন ক্ষুধার্ত ছিলাম, মেয়েরাও তেমনি ক্ষুধার্ত ছিল। সবাই একসাথে অনুশীলন করছে। দলে টুকটাক ইনজুরি ছিল, সবাই রিকভারি করেছে, আশা করি ভালো ম্যাচ হবে।'

ছোটন ছিলেন এই দলের মূল চালিকাশক্তি। তিনি দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর তার পদে কাউকে নেওয়া হয়নি। লিটু কাজ করছেন ভারপ্রাপ্ত হিসেবে। তবে এই কোচ মনে করেন সবার চেষ্টায় সংকট দূর হয়ে যাবে তাদের, 'প্রত্যেক পরিবারেই একটা দুঃসময় আসে, আমি বলব যে, আমাদের ক্র্যাইসিস মোমেন্ট ছিল। আমরা আস্তে আস্তে চেষ্টা করছি, সেটা উতরানোর জন্য। ফেডারেশনও চাচ্ছে…বাফুফে সভাপতি, কিরণ আপা (বাফুফে নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার) কোচের জন্য দেশের বাইরেও এপ্লাই করেছেন, আমি আশা করি, যে শূন্যতা আছে, তারা পূরণ করবে। আমি চেষ্টা করেছি সবাইকে এক সুতোয় গাঁথার জন্য।'