সেপ্টেম্বরেই হচ্ছে এশিয়া কাপ, আরব আমিরাতের মাটিতে

এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে সমস্ত অনিশ্চয়তা শেষমেশ কেটে গেল। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আগামী সেপ্টেম্বর মাসেই অনুষ্ঠিত হবে প্রতিযোগিতাটি। মূল আয়োজক ভারত হলেও খেলা গড়াবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে।

শনিবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে নিজের স্বীকৃত অ্যাকাউন্টে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভাপতি মহসিন নাকভি। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর হবে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। ফাইনাল মাঠে গড়াবে ২৮ সেপ্টেম্বর। তবে বিস্তারিত সূচি এখনও চূড়ান্ত হয়নি।

নাকভি লিখেছেন, 'আমি আনন্দের সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠেয় ২০২৫ সালের এসিসি পুরুষ এশিয়া কাপের আয়োজন নিশ্চিত করছি। মর্যাদাপূর্ণ এই প্রতিযোগিতা আগামী ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে। আমরা ক্রিকেটের এক দর্শনীয় প্রদর্শনীর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি! বিস্তারিত সময়সূচী শিগগিরই প্রকাশ করা হবে।'

আগামী বছরের শুরুতে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এবার ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতম সংস্করণেই হবে এশিয়া কাপের খেলা। সেখানে অংশ নেবে আটটি দল। ভারতের পাশাপাশি বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান সরাসরি খেলার টিকিট পেয়েছে। বাছাইপর্বের বাধা পেরিয়ে তাদের সঙ্গী হয়েছে আরব আমিরাত, হংকং ও ওমান।

ঢাকায় গত বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হয় এসিসির বার্ষিক সাধারণ সভা। অনেক শঙ্কা জাগলেও শেষ পর্যন্ত অনলাইনে যোগ দেয় ভারত ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। সভায় আলোচনার মূল বিষয়বস্তু ছিল এশিয়া কাপ। কারণ, পেহেলগামে জঙ্গি হামলার পর গত মে মাসে ভারত ও পাকিস্তান সামরিক সংঘাতে জড়ানোয় তীব্র অনিশ্চয়তা জেগেছিল প্রতিযোগিতাটির আয়োজন নিয়ে।

সাধারণ সভা শেষে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে করেন নাকভি। তিনি জানান, ঝুলে থাকা কিছু বিষয় খুব শিগগিরই সমাধান করে তারা এশিয়া কাপ আয়োজন করতে আশাবাদী। এর দুদিন পরই নিশ্চিত হয়েছে এশিয়া কাপ আয়োজনের সূচি।

এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। সবশেষ ২০২৩ সালে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে সংস্করণের প্রতিযোগিতাটির ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শিরোপা জেতে তারা। এর আগের বছর হওয়া টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপে লঙ্কানরা ট্রফি উঁচিয়ে ধরে পাকিস্তানকে পরাস্ত করে।