মেসি সেদিন জিতলে খেলাই ছেড়ে দিতেন রোনালদো

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির মধ্যে কে সেরা সেই প্রশ্নে দুই ভাগে বিভক্ত ফুটবল বিশ্ব। দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় তারা দুজন ভক্তদের উপহার দিয়েছেন একে অপরকে ছাপিয়ে যাওয়ার রোমাঞ্চকর লড়াই। এবার জানা গেলো ২০১৮ সালে ব্যালন ডি'অর মেসির হাতে উঠলে খেলাই ছেড়ে দিতেন সিআর সেভেন।

২০০৮ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত ব্যালন ডি অর জয়ের দৌড়ে এই দুই মহাতারকা একে অপরকে টেক্কা দিয়েছেন সমানভাবে। বুধবার প্রকাশিত রোনালদোর জীবনীতে মেসির সঙ্গে তার সেই তুমুল প্রতিযোগিতা তুলে ধরেছেন পর্তুগিজ অধিনায়ক। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কায় সেই জীবনীর কিছু চুম্বক অংশ ফাঁস করেছেন ফরাসি গণমাধ্যম লা'কিপের সাংবাদিক থিয়েরি মারশঁ।

২০১৮ সালে রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে জুভেন্টাসে পাড়ি জমান রোনালদো। সেসময় এই ঝুঁকি না নিলে সে বছরের ব্যালন ডি'অর তার হাতেই উঠত বলে জীবনীতে উল্লেখ করেছেন তিনি, 'তুরিনে এসে আমি একটা ঝুঁকি নিয়ে ফেলেছিলাম। আমি ক্লাব, লিগ ও ফুটবল সংস্কৃতি বদলেছিলাম। আমি ঝুঁকি নিয়েছিলাম ও আমি নিশ্চিত এটাই সেই ঝুঁকি যেটা আমাকে ২০১৮ সালে ব্যালন ডি'অর জিততে দেয়নি।'

তবে শেষ পর্যন্ত সে বছরের ব্যালন ডি'অর যদি মেসির হাতে উঠত, তাহলে রাগে হয়তো খেলাই ছেড়ে দিতেন রোনালদো। জীবনীতে এক পর্যায়ে এ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা বলেন, 'মেসি যদি এবছর (২০১৮) ব্যালন ডি'অর জেতে, আমি ফুটবল ছাড়ছি।'

যদিও শেষ পর্যন্ত মেসি বা রোনালদো কারও হাতেই উঠেনি এই ট্রফি। সেবার লুকা মদ্রিচ লাভ করেন এই পুরস্কার। ক্রোয়েশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলে তার নেতৃত্বে, শিরোপা না জিতলেও গোটা আসরে আলো ছড়ান রিয়াল মিডফিল্ডার। এরপর মেসি আরও দুইবার এই সম্মাননা পেলেও রোনালদোর হাতে আর উঠেনি ব্যালন।

২০২২ বিশ্বকাপে সি গ্রুপে লড়বে আর্জেন্টিনা ও এইচ গ্রুপে লড়বে পর্তুগাল। গ্রুপ পর্বের বাধা পেরুতে পারলে নক আউট পর্বে দেখা হয়েও যেতে পারে এই দুই সেরার। মেসি-রোনালদো দুজনেরই শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে মরুর বুকে, তাই অবসরের আগে সর্বোচ্চ মর্যাদার ট্রফিতেই চোখ তাদের দলের।