পেলে খেলবেন তাই যুদ্ধও থেমে গিয়েছিল

যেকোনো ধরণের খেলাধুলোকে যুদ্ধের বিরুদ্ধে ইতিবাচক হাতিয়ার হিসেবে তোলা ধরা হয়। খেলার কদর বুঝলেও যুদ্ধবাজদের কি আর নিয়ন্ত্রণ করা যায়? তবে ইতিহাসে একবার আক্ষরিক অর্থেই খেলার জন্য যুদ্ধ থেমে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছিল। আর সেটা হয়েছিল কিংবদন্তি পেলের কারণে।

বৃহস্পতিবার ব্রাজিলিয়ান ফুটবল মহারাজা পেলে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করার পর উঠে এসেছে তার পুরনো অনেক গল্প। মনকাড়া সেসব গল্পের একটি ছিল সেই ১৯৬৯ সালে। পেলের জন্য সেবার নাইজেরিয়ার গৃহযুদ্ধ সাময়িকভাবে থেমে গিয়েছিল।

১৯৬৭ সালের ৫ জুলাই থেকে ১৯৭০ সালের ১৩ জানুয়ারি পর্যন্ত নাইজেরিয়ায় এক ভয়ংকর গৃহযুদ্ধ চলে। যাতে প্রাণ দেন ১০ লাখ মানুষ।

এই যুদ্ধের সময়টাতে ১৯৬৯ সালে ব্রাজিলের ক্লাব সান্তোস খেলতে যায় বেনিন সিটিতে। তখন রাতের বেলা শত্রুর হামলা থেকে রক্ষা পেতে শহরের সব বাতি নেভানো থাকত। পরিস্থিতি ছিল তেমন অস্বামিক।

ব্রাজিলিয়ান গণমাধ্যম 'গ্লোবো স্পোর্তে' জানায় সেবার নাইজেরিয়া থেকে স্বাধীনতা ঘোষণা করে দেশটির দক্ষিণ–পূর্বাঞ্চল—যার নাম দেওয়া হয় 'বায়াফ্রা। 'ইগাবো' ও 'হাউসা নৃতাত্ত্বিক গোষ্ঠী যুদ্ধে লিপ্ত হলে ঝরতে থাকে অসংখ্য প্রাণ। তবে পেলের দল সান্তোস বেনিনে খেলতে যাওয়ার খবরে যুদ্ধ থামিয়ে দিতে রাজী হয় দুই পক্ষ। সাময়িকভাবে হলেও যুদ্ধের বদলে ছড়িয়ে পড়ে শান্তি।

২০২০ সালে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পেলেও এই ঘটনা স্মরণ করেন, ' নাইজেরিয়ায় খেলতে গিয়ে ১৯৬৯ সালে গৃহযুদ্ধ থামানোর ঘটনা আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম গর্বের মুহূর্ত। সান্তোসকে সবাই ভালোবাসতো তাই যুদ্ধবিরতি মেনে নেয়।'