ভাগ্যকে দোষারোপ না করে গার্দিওলা বললেন, 'প্রাপ্য ছিল'

এক পর্যায়ে মনে হচ্ছিল, ম্যানচেস্টার সিটির জয় কেবল সময়ের ব্যাপার। কিন্তু নাটকীয় লড়াইয়ের শেষভাগে দৃশ্যপট পাল্টে দিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেস ফিরল সমতায়। ফলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবশেষ ছয় ম্যাচের পাঁচটিতেই পয়েন্ট হারাল আসরের শিরোপাধারীরা। এরপর ক্লাবটির কোচ পেপ গার্দিওলা বললেন, এমন ফল তাদের প্রাপ্য ছিল।

শনিবার রাতে নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে হোঁচট খেয়েছে স্বাগতিক ম্যান সিটি। তাদেরকে ২-২ গোলে রুখে দিয়েছে প্যালেস। প্রথমার্ধে জ্যাক গ্রিলিশ ও দ্বিতীয়ার্ধে রিকো লুইসের লক্ষ্যভেদে অনায়াস জয়ের দিকেই হাঁটছিল সিটি। তবে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে তাদেরকে হতাশায় ডোবায় সফরকারীরা। ৭৬তম মিনিটে জ্যাঁ-ফিলিপ মাতেতা কমান ব্যবধান। আর যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা টানেন মাইকেল ওলিস।

গার্দিওলার অধীনে প্রিমিয়ার লিগের গত ছয় মৌসুমের পাঁচটিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সিটি। এর মধ্যে শেষ তিনটি শিরোপা তারা জিতেছে টানা। কিন্তু এবার প্রতিযোগিতাটিতে তাল ধরে রাখতে পারছে না দলটি। ১৭ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে তারা অবস্থান করছে লিগের চতুর্থ স্থানে। শীর্ষে থাকা আর্সেনাল এক ম্যাচ কম খেলেও তিন পয়েন্ট বেশি অর্জন করেছে।

ড্রয়ের পর শিষ্যদের পারফরম্যান্সের ত্রুটি নিয়ে গার্দিওলা বলেন, 'এটা দুর্ভাগ্য নয়। আমাদের প্রাপ্য ছিল এটা। আমরা দুই পয়েন্ট হাতছাড়া করেছি। যখন আপনি প্রতিপক্ষকে পেনাল্টি উপহার দেন, তখন এটা আপনার প্রাপ্য। খেয়াল করলে দেখবেন, চেলসির বিপক্ষে ম্যাচটি বাদে এই মৌসুমে আমরা যেসব সুযোগ তৈরি করেছি এবং যে ধরনের গোল হজম করেছি, সেগুলো প্রায় কাছাকাছি। আমরা ম্যাচ শেষ করতে পারছি না।'

ম্যাচের শেষ মুহূর্তে প্যালেসকে পেনাল্টি উপহার দেওয়া মানতেই পারেননি তিনি, 'প্রথম গোল হজমের আগ পর্যন্ত আমরা সেভাবেই খেলছিলাম যেভাবে খেললে আমাদের জাল প্রায় অক্ষত থাকে। প্রথমার্ধে তারা কেবল একটি সুযোগই পেয়েছিল, যখন আমাদের দুজন খেলোয়াড় হোঁচট খেয়েছিল। ৭৬তম মিনিটের ওই গোলের আগে তারা কোনো ভীতি জাগাতে পারেনি। আমাদের দল ভালো খেলেছে। তবে শেষকথা হলো, প্যালেসকে পেনাল্টি উপহার দেওয়া মানে জয় আপনার প্রাপ্য না।'

ম্যান সিটি কোচের মতে, তাদের রক্ষণে ছিল সতর্কতার ঘাটতি, '১৮ গজের বক্সে আপনাকে আরও সতর্ক হতে হবে এবং আমরা সেটা ছিলাম না। যখন এরকম কিছু ঘটে, তখন এটা আপনার প্রাপ্য হয়ে পড়ে। আমরা জয়ের যোগ্য ছিলাম না।'