ম্যাক অ্যালিস্তারের উচ্ছ্বসিত প্রশংসায় ক্লপ

কনর ব্রাডলির আত্মঘাতী গোলে তখন ম্যাচে সমতা ফেরায় তলানির দল শেফিল্ড ইউনাইটেড। ঘরের মাঠে হোঁচট খাওয়ার শঙ্কায় লিভারপুল। কিন্তু কিচ্ছুক্ষণ পরই জাদুকরী এক গোলে দলকে এগিয়ে দেন গত বছরই লিভারপুলে যোগ দেওয়া আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্তার। তাতে শীর্ষস্থান অক্ষুণ্ণ রাখতে পেরেছে রেডরা। এমন দুর্দান্ত জয়ের পর তাকে উচ্ছ্বসিত প্রশংসায় ভাসান কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।

অ্যানফিল্ডে বৃহস্পতিবার রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে লিভারপুল। ডারউইন নুনেসের গোলে লিভারপুল এগিয়ে যাওয়ার পর তাদের আত্মঘাতী গোলে ম্যাচে ফেরে সফরকারীরা। এরপর ম্যাক অ্যালিস্তারের সেই গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর শেষ দিকে ব্যবধান বাড়ান কোডি গাকপো।

এই জয়ে আর্সেনালের চেয়ে পরিষ্কার দুই পয়েন্ট এবং গতবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে লিভারপুল। সবচেয়ে বড় কথা এই জয়ে ভাগ্য নিজেদের হাতেই রেখেছে দলটি। শেষ আট রাউন্ডে লড়াই চালিয়ে রাখতে পারলে ২০তম ইংলিশ শিরোপা ঘরে তুলতে পারে তারা।

তবে আগের রাতের জয়ের মূল কারিগরই ছিলেন ম্যাক অ্যালিস্তার। ম্যাচ শেষে এই আর্জেন্টাইনের প্রশংসা করে ক্লপ বলেছেন, 'ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য আমাদের মক্কার বিস্ময়কর গোলের প্রয়োজন ছিল। ও আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় এবং একটি দুর্দান্ত ছেলে - আমি সত্যিই খুশি যে লিভারপুলে আমরা তাকে পেয়েছি।'

গত গ্রীষ্মে ব্রাইটন থেকে ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে ম্যাক অ্যালিস্তারকে দলে টানে লিভারপুল। তাকে কেনায় তখন বেশ সমালোচনাও হয়েছিল। অনেকেই তার রক্ষণকাজ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছিল। তবে লিভারপুলে একজন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি। ক্লপের ভাষায়, 'তার রক্ষণাত্মক কাজও সত্যিই ভাল ছিল যেখানে লোকেরা সন্দেহ করেছিল যে সে রক্ষণাত্মক হতে পারে কিনা, তবে আমি তাকে আটে (অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার) পছন্দ করি।'

'সে সত্যিই একজন ভাল খেলোয়াড়। প্রথমার্ধে সে ছয়ে খেলছিল, কিন্তু আমরা জানতাম যে আমরা তাকে কিছুটা উপরে নিয়ে যেতে পারব। তারপর সে এই ধরনের গোল করে, মৌসুমের সবচেয়ে বড় দুটি স্ক্রিমার ওর কাছ থেকে এসেছে। তারপর ফ্রি কিক থেকে সরাসরি (গোল) - একেবারে পাগলাটে, কি দারুণ একজন খেলোয়াড়,' যোগ করে আরও বলেন লিভারপুল কোচ।