চাপ নিয়ে ভালো খেলে ম্যানসিটি, দাবি গার্দিওলার

মৌসুমের শুরুটা ভালো হলেও অক্টোবর ও নভেম্বর মাস দুটি বেশ বাজে কেটেছে ম্যানচেস্টার সিটির। সে ধারা ছিল ডিসেম্বরের শুরুতেও। তাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান থেকে ছিটকে পড়ে দলটি। শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন কঠিন হয়ে গিয়েছিল তাদের। তবে এরপর ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়ে আবারও শীর্ষে ফিরেছে তারা।

গত শনিবার লুটন টাউনকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে শীর্ষে ওঠে ম্যানচেষ্টার সিটি। তবে পরদিনই তাদের টপকে যাওয়ার সুযোগ ছিল লিভারপুল ও আর্সেনালের। কিন্তু নিজ নিজ খেলায় হারে দুটি দলই। তাতে শীর্ষেই থেকে যায় সিটিজেনরা। একই সঙ্গে ভাগ্যটাও নিজেদের হাতে আসে তাদের।

বর্তমানে লিভারপুল ও আর্সেনালের চেয়ে ২ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে আছে সিটিজেনরা। আসরে বাকি রয়েছে আর ছয় রাউন্ডের খেলা। সেখানে পা না হড়কালে আবারও চ্যাম্পিয়ন হবে সিটিই। তবে আসরের এক পর্যায়ে বেশ চাপে পড়ে গিয়েছিল দলটি। আর চাপ নিয়ে শিষ্যরা সেরা ফুটবল উপহার দেন বলেই মনে করেন কোচ পেপ গার্দিওলা, 'ওরা চাপ নিয়েই খেলতে পছন্দ করে।'

অ্যাস্টন ভিলার মাঠে গত ৭ ডিসেম্বর সবশেষ ম্যাচ হেরেছিল সিটি। এরপর টানা ২৭ ম্যাচ অপরাজিত তারা। এই ধারা শেষ পর্যন্ত বজায় রাখার প্রত্যয় প্রকাশ করে গার্দিওলা বলেন, 'আমি নিশ্চিত যে আমরা শেষপর্যন্ত সেখানে থাকব। কারণ আমি ওদের চিনি। খেলার আগে মিটিংয়ে আমি ওদের মুখ দেখেছি। কিভাবে ওরা প্রস্তুত হচ্ছে।'

প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা রয়েছে সিটির। দুটি শিরোপাই জিতবেন কি-না জানতে চাইলে এই স্প্যানিশ কোচ বলেন, 'না। আমি তা বলছি না। কিন্তু আমরা কি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব? এটা সত্যি। আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। একই সঙ্গে আমাদের খেলা চাপিয়ে দিতে হবে এবং আমাদের খেলার মাধ্যমে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে হবে।'