হামজার দুর্দান্ত গোলও রক্ষা করতে পারেনি লেস্টারকে

ক্যাপ্টেনের আর্মব্যান্ড গায়ে চড়িয়েই যেন নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিলেন হামজা চৌধুরি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তার অসাধারণ দূরপাল্লার শটে লেস্টার সিটি এগিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত সেই লিড ধরে রাখা যায়নি। ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে, যেখানে হাডার্সফিল্ড টাউনের কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে কারাবাও কাপ যাত্রা শেষ হয় ফক্সদের।

আকু স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে বেশ কিছু বদল নিয়ে একাদশ সাজান লেস্টার সিটি কোচ মার্টি সিফুয়েন্টেস। তরুণদের ভিড়ে ছিলো দুটি পূর্ণাঙ্গ অভিষেক, ১৬ বছরের মঙ্গা ও উইল আলভেস। একাদশে আরও জায়গা পান একাডেমি থেকে উঠে আসা জাকুব স্টোলারচিক, বেন নেলসন, লুক থমাস, কেইসি ম্যাকাটিয়ার এবং অধিনায়ক হামজা।

প্রথমার্ধে গোলশূন্য থাকার পর ৫৪ মিনিটে জ্বলে ওঠেন বাংলাদেশের হামজা। এক টাচে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে পরের টাচেই দুর্দান্ত শটে জালে পাঠান, যা গ্যালারিতে থাকা ১,৮২৭ লেস্টার সমর্থককে উল্লাসে মাতিয়ে তোলে। তবে কয়েক মিনিট পরই পেনাল্টি থেকে হাডার্সফিল্ড সমতায় ফেরে, স্টোলারচিক প্রথম প্রচেষ্টা ঠেকালেও রিবাউন্ডে গোল করেন ড্যান ভস্ট।

৬৩ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা হ্যারি উইঙ্কস লেস্টারকে আবার এগিয়ে দেন, স্টেফি মাভিদিদির তৈরি করে দেওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে। কিন্তু ৭৬ মিনিটে ক্যামেরন আশিয়ার দারুণ এক শটে আবারও সমতা ফেরে ম্যাচে। শেষ মুহূর্তে লুই পেজ ও জর্ডান আয়ুর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।

পেনাল্টিতে প্রথমেই মিস করেন ঘানার অধিনায়ক আয়ু, যিনি ৮২ মিনিটে প্যাটসন ডাকাকে বদলি করে মাঠে নামেন। গোলরক্ষক লি নিকলসের দুর্দান্ত সেভে হাডার্সফিল্ড ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় এবং দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নেয়।

লেস্টার সিটির সামনে এখন চ্যাম্পিয়নশিপ। আগামী শনিবার (১৬ আগস্ট) তারা মুখোমুখি হবে প্রেস্টন নর্থ এন্ডের, অ্যাওয়ে ম্যাচে।