আশা করি আমার ইনিংস কিছু মানুষের চোখ খুলে দিবে: জোন্স

আট ওভারে ৪৮ রান এনে যুক্তরাষ্ট্র ১৯৫ রান তাড়ার পথ যেন হারিয়েই ফেলেছিল। এরপর অ্যারন জোন্সের ৪০ বলে ৯৪ রানের ইনিংসে ভর করে ৭ উইকেটের জয় পেয়েছে স্বাগতিকরা। ম্যাচসেরা হওয়া জোন্সের নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেই অবশ্য এখন কোনো ঠিকানা নেই। মেজর লিগ ক্রিকেটের দ্বিতীয় আসরের আগে তিনি রিটেইন হননি, এরপর ড্রাফটেও দল পাননি। এমনকি জাতীয় দলেও তার জায়গা নিয়ে প্রশ্ন ছিল। ডালাসে কানাডার বিপক্ষে দুর্দান্ত ইনিংসে অনেক উত্তর দেওয়া হয়ে গেছে হয়তো। পাশাপাশি নিজেও মনের কথা জানিয়ে দিতে একটুও দ্বিধা বোধ করেননি। 

রবিবার ম্যাচ জিতিয়ে সংবাদ সম্মেলনে এসে জোন্স বলেন, 'সত্যি বলতে, আমি যখন মেজর লিগে দল পেলাম না, শুধু এটাকে আরেক সিঁড়ি পেরিয়ে যেতে হবে আমার যাত্রায়, এভাবেই দেখেছি। অবশ্যই, আমি ড্রাফটে কোনো দলে থাকতে পারলে ভালো লাগতো কিন্তু এটা হতেই পারে। আমার মনে হয় আজকের ইনিংস সম্ভবত, এমন কিছু মানুষের চোখ খুলে দিবে যারা সত্যিই এবং যথাযথভাবে আমাকে জানেন না অথবা যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেট সম্পর্কে জানেন না। সত্যিই তাদেরকে অনুধাবন করিয়ে দেবে যে আমাদের এখানে ভালো খেলোয়াড় রয়েছেন এবং আমাদের এখানে অনেক প্রতিভা রয়েছে। আমরা সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলতে ইচ্ছুক নিশ্চিতভাবেই।'

মেজর লিগের দরজা তার জন্য অবশ্য বন্ধ হয়ে যায়নি। আগামী ১৬ জুন দলগুলো তাদের স্কোয়াড যাতে পূর্ণ করতে পারে, সেজন্য আরেকবার ড্রাফট আয়োজিত হবে। ড্রাফটে দল পেতে ৯৪ রানের ইনিংসে যেমন নিজের দাবি জোরেশোরে জানিয়ে রাখলেন, অনেক সমালোচকদেরও জবাব দেওয়া হয়েছে। এই ইনিংসের আগে যে জোন্সের যুক্তরাষ্ট্রের জার্সিতে সময় ভালো কাটেনি মোটেও। ২৪ ইনিংসে ২২.৫৮ গড়ে রান করতে পেরেছিলেন ৩৮৪, স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র ১০৪.০৬।

সমালোচনার ব্যাপারে ডানহাতি এই ব্যাটার বলেন, 'আমার মনে হয় মাঝেমধ্যে ক্রিকেটার হিসেবে আপনি কিছুটা আড়ালে চলে যেতে পারেন যদি কয়েকটা লো-স্কোর থাকে। আমি সবসময়ই নিজের উপর বিশ্বাস রাখি এবং আমি জানি যে আমার যেকোনো পর্যায়েই পারফর্ম করার সামর্থ্য আছে। আজকে ভালো ইনিংস খেলেছি, যুক্তরাষ্ট্রকে জিতিয়েছে, এজন্য সত্যিই খুশি লাগছে। আমি আশা করি এটি বিশ্বজুড়ে কিছু মানুষের চোখ খুলে দিবে এবং তারা প্রকৃতপক্ষে বুঝতে পারবে যে আমি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলতে যথেষ্ট ভালো আছি।'

সমালোচনাকে ভিন্ন চোখেই দেখেন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে ২৭ টি-টোয়েন্টি খেলা জোন্স, 'বিরাট কোহলি সম্ভবত বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান এখন এবং তাকে সবাই পছন্দ করে না। ভারতের স্কোয়াডে বিরাট কোহলি থাকুক সবাই তা মনে করে না। সে মহান খেলোয়াড় এবং একজন কিংবদন্তি। তো আমি আসলে কেউ যদি বলে- জোন্সের যুক্তরাষ্ট্রের দলে থাকা উচিত না তাহলে আমি এটা নিয়ে ভাবি না। আমি এটাকে শুধু অনুপ্রেরণা হিসেবে ব্যবহার করি।