‘তিন বিশ্বকাপ ধরেই তো এমন চলছে’, হতাশ হয়ে বললেন চেহেল

ভারতের বিশ্বকাপ স্কোয়াড মোটা দাগে প্রশ্নহীন। তবে ছোটখাটো যেসব প্রশ্ন উঠেছে তা মূলত যুজভেন্দ্র চেহেলকে নিয়ে। এই লেগ স্পিনারকে বিশ্বকাপ দলে রাখেননি নির্বাচকরা। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলতে না পারায় হতাশ চেহেল বলছেন এমন পরিস্থিতির সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন তিনি।

২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আইপিএলে দারুণ পারফর্ম করেও দলে জায়গা হয়নি চেহেলের। সেই বিশ্বকাপে নিয়ে যাওয়া হয় বরুণ চক্রবর্তীকে। যার পারফরম্যান্স ছিল বিবর্ণ। ২০২২  বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকলেও এক ম্যাচেও সুযোগ পাননি চেহেল।

এবার ওয়ানডে বিশ্বকাপে চেহেলের বদলে বাঁহাতি রিষ্ট স্পিনার কুলদীপ যাদবকে বেছে নেন ভারতের নির্বাচকরা। এশিয়া কাপে দারুণ বল করে কুলদীপও দেখান সামর্থ্যের ছাপ।

ওয়ানডেতে ৭২ ম্যাচে ১২১ উইকেট শিকারি লেগ স্পিনারের বড় ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার নজির আছে। কিন্তু এবার তাকে বড় আসর দেখতে হবে দর্শক হয়ে। 

বিশ্বকাপের আগে এক সাক্ষাতকারে হতাশ চেহেল বাস্তবতা মেনে দেন প্রতিক্রিয়া,  'আমি বুঝতে পারি কেবল ১৫ জন খেলোয়াড় অংশ নিতে পারে। কারণ এটা বিশ্বকাপ, যেখানে আপনি ১৭-১৮ জন নিতে পারবেন না।'

'আমার খুব খারাপ লাগে। কিন্তু আমার জীবনের সূত্র হচ্ছে এগিয়ে যাওয়া। আমি অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছি আসলে। এই নিয়ে তিন বিশ্বকাপ (হাসি)।'

তবে ৩৩ পেরুনো লেগ স্পিনার এখনি হাল না ছেড়ে মনোবল রাখতে চান দৃঢ়,  'আমি জানি আমি পারফর্ম করলে আমি আগামীতে খেলব। সময়ই বলে দেবে।'

চেহেল না থাকলেও ভারতের স্পিন আক্রমণ বেশ ধারালো। দলে যারা আছেন তারা পারফর্ম করছেন। সতীর্থদের প্রতি তাই শুভকামনা জানান তিনি,  'আমি এভাবে চ্যালেঞ্জটা নিচ্ছি। অবশ্যই তারা ভালো করছে, আমি বাহবা দেই। মূল লক্ষ্য ভারতের জয়, কারণ এটা তো ব্যক্তিগত খেলা না।'

'আমি যদিও দলের অংশ নই। তবে তারা আমার ভাইয়ের মতো। অবশ্যই ভারতকে সমর্থন করব। আমি চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসি। আমি কঠোর পরিশ্রম করছি যাতে ফিরতে পারি।'