এমন ড্র হজম করতে পারছেন না স্টোকস

অস্ট্রেলিয়াকে কোণঠাসা করে ম্যানচেস্টারে প্রভাব বিস্তার করছিল ইংল্যান্ড। মনে হচ্ছিল সহজেই জিতে সিরিজে সমতা আনবে স্বাগতিকরা। কিন্তু বেরসিক বৃষ্টি দুই দিন ভাসিয়ে ইংল্যান্ডকে করেছে হতাশা। এমন ফল তাই কোনভাবেই হজম হচ্ছে না স্টোকসের।

সোমবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে সিরিজের চতুর্থ টেস্টের শেষ দিনে এক বলও হয়নি। চতুর্থ দিনেও খেলা হয়েছিল মাত্র ৩০ ওভার। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে অ্যাশেজ তাই ধরে রাখছে অস্ট্রেলিয়া। ওভালে শেষ টেস্ট ইংল্যান্ড জিতলে সিরিজ শেষ হবে ২-২ সমতায়। তবে ২০২১-২২ মৌসুমে ঘরের মাঠে অজিরা ৪-০ ব্যবধানে জেতায় নিয়ম অনুযায়ী তাদের কাছেই থাকবে ট্রফি।

এমন বাস্তবতায় ম্যাচ শেষে চরম হতাশা প্রকাশ করেছেন স্টোকস,  'এটা মেনে নেওয়া কঠিন। তেতো বড়ি হজম করতে হচ্ছে। আমরা পুরোপুরি ভাবে দাপটের সঙ্গে প্রভাব বিস্তার করছিলাম এই টেস্টে। কিন্তু আবহাওয়া আমাদের সহায় হলো না। আমরা এটা বদলাতে পারব না।'

'বৃষ্টি না থাকলে আমরা সিরিজটা সহজেই ২-২ করে ফেলতাম। এই সিরিজে যেমন খেলা হয়েছে এটা হলেও নায্য হতো।'

স্টোকসের কথার যুক্তিই ঠিক। আসলেই বড় জয়ের দিকে ছিলেন তারা। ইংল্যান্ডকে ৩১৭ রানে আটকে দ্রুত গতিতে ৫৯২ রান করে বড় লিড নিয়ে ফেলেছিল তারা। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার স্কোর ছিল ৫ উইকেটে ২১৪। আর ৫০ ওভার খেলা হলেও ফল নিজেদের দিকে নিতে পারত স্বাগতিকরা। হতাশ হওয়াই তাই স্বাভাবিক।

অ্যাশেজ নিজেদের করতে না পারলেও এখন পর্যন্ত নিজেদের পারফরম্যান্সে গর্বিত ইংল্যান্ড অধিনায়ক। 'ইতোমধ্যে ইংল্যান্ডের জন্য দারুণ কিছু করেছি। আমরা ড্রেসিংরুমে বলেছি তোমাদের কাজের ফল হয়ত পাওনি, নিজেদের নিংড়ে দিতে পেরেছ এটাই বড় কথা। আমরা দল হিসেবে যা অর্জন করেছি মানুষ মনে রাখবে।'

'অ্যাশেজ জেতা অধিনায়ক হতে চেয়েছিলাম। এই দলটাকে কিংবদন্তিতে পরিণত করতে চেয়েছিলাম। যেভাবে শেষ হলো তারপরও মানুষ আমাদের কথা মনে রাখবে।'