গত ফেব্রুয়ারিতে ধর্মশালায় হওয়ার কথা ছিল ভারত-অস্ট্রেলিয়ার সিরিজের একটি টেস্ট। কিন্তু শীত মৌসুমের শেষে এখানকার আউটফিল্ডে ঘাসের ঘনত্ব এতই কম ছিলো যে টেস্ট ম্যাচটি সরিয়ে নিয়ে যেতে হয় ইন্দোরে। বিশ্বকাপে দারুণ সৌন্দর্য্যে ঘেরা মাঠে  আছে মোট পাঁচ ম্যাচ। যার প্রথমটির পর আবার প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে আউটফিল্ড নিয়ে।

শনিবার বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের প্রথম ম্যাচের দিন ধুলো উড়ছিল মাঠের বিভিন্ন প্রান্তে। বোলাররা রান আপ নিতে পা হয়ে যাচ্ছিল ভারি। এমনকি ফিল্ডারদের ডাইভে উড়েছে প্রচুর ধুলো। কোথাও ঘাসের পরিমাণ বেশি, কোথাও এতই কম যে দূর থেকেও দেখা যাচ্ছে মাটি। চোখ মেললেই অবারিত প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, তবে মাঠের খেলায় বারবারই আউটফিল্ডের ধুলো মনোযোগ দিচ্ছিল সরিয়ে। 

ম্যাচ চলাকালীন ধারাভাষ্য বক্সে আলোচনাতেও আসে আউটফিল্ড ইস্যু। ড্রোন শটে যখন পার্শ্ববর্তী স্কুল মাঠ দেখানো হচ্ছিল তখন মজা করে ম্যাথু হেইডেন বলে উঠেন, 'এই দুই মাঠের আউটফিল্ডই কাছাকাছি মানের।'  আউটফিল্ডের অবস্থা নিয়ে হাসাহাসি করেন সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক নাসের হুসেইন।

ম্যাচ শেষে দুই দলের প্রতিনিধির কাছেই আউটফিল্ড নিয়ে ছুঁড়ে গিয়েছিল প্রশ্ন। বাংলাদেশের মেহেদী হাসান মিরাজ আউটফিল্ডের সমস্যা মেনে নিলেও উত্তর দেন কূটনৈতিক চালে, 'আসলে খেলতে নামলে অজুহাত দেওয়ার কিছু নেই।'

১৫ ওভার আগে ৬ উইকেটে হারের পর বিধ্বস্ত আফগান কোচ জনাথন ট্রট অবশ্য কিছুটা রাখঢাক ছাড়াই কথা বললেন। তার কথায় স্পষ্ট ইঙ্গিত মিলল আউটফিল্ড নিয়ে অসন্তুষ্টির,  'ডাইভ দিলে সমস্যা হতে পারে এমন থাকলে খেলোয়াড়রা অনিশ্চয়তায় থাকবে। অথচ  সারা দুনিয়ায় এখন খেলোয়াড়দের ফিল্ডিং উন্নত করতে উৎসাহ দেওয়া হচ্ছে। আমরা ভাগ্যবান যে মুজিবের হাঁটুতে গুরুতর কিছু হয়নি।'

জানা গেছে, ম্যাচ হারায় অজুহাত না দিলেও আফগানিস্তান দল আউটফিল্ড নিয়ে নিজেদের অসন্তুষ্টি কর্তৃপক্ষের কাছে আড়াল করেনি।

এদিকে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তা দ্য ডেইলি স্টারকে জানান, গেল মৌসুমে প্রচুর বৃষ্টিপাতের কারণে মেগা ইভেন্টের প্রস্তুতিতে ঘাটতি হয়েছে। বছরের এই সময়টায় এখানকার আবহাওয়া যেমন থাকলে ঘাস সতেজ রাখা যায় তা ছিল না।

ভারতের বড় ভেন্যুর তালিকায় না থাকলেও এবার বিশ্বকাপে ধর্মশালায় হবে পাঁচ ম্যাচ। বাংলাদেশ খেলছে দুটি, খেলবে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, ভারতের মতো দলগুলো। ভারতের ক্রীড়া মন্ত্রী অনুরাগ ঠাকুরের এলাকা হওয়ায় বিশ্বকাপে এবার বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে এই ভেন্যু। তবে আউটফিল্ড নিয়ে আগামী ম্যাচগুলোতে বড় দলগুলোর কাছ থেকেও প্রশ্ন আসলে অবাক হওয়ার থাকবে না।