ঘরের মাঠেই সবশেষ ২০১১ সালে বিশ্বকাপ জিতে নিয়েছিল ভারত। এরপর কেটে গেছে এক যুগেরও বেশি সময়। কোনো সংস্করণের বিশ্বকাপেই আর সাফল্যের দেখা পায়নি টিম ইন্ডিয়া। আবারও তারা নিজেদের মাটিতে আয়োজন করছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ এই আসর। আবারও শিরোপা স্বপ্নে বিভোর দলটি। সে লক্ষ্যে রানঅ্যাওয়ে ট্রেনের মতো বিরতিহীনভাবে তারা ছুটে চলছে বলে মনে করেন সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম।

আইসিসি বিশ্বকাপের সবচেয়ে সফল দল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের আসর শুরু করে ভারত। প্রথম ম্যাচেই দাপুটে জয়। এরপর টানা তিন ম্যাচে এশিয়ার তিন দল আফগানিস্তান, পাকিস্তান ও  বাংলাদেশের বিপক্ষেও সহজ জয় পায় তারা। শঙ্কা ছিল আসর জুড়ে দারুণ ক্রিকেট খেলা নিউজিল্যান্ড ম্যাচ নিয়ে। কিন্তু তেমন প্রতিরোধ গড়তে পারেনি গতবারের ফাইনালিস্টরাও।

ভারতের এমন অপ্রতিরোধ্য যাত্রা দেখে মুগ্ধ আকরাম, 'রানঅ্যাওয়ে (অত্যন্ত দ্রুতগতিসম্পন্ন) ট্রেনের মতো বিরতিহীনভাবে ছুটে চলেছে ভারত। তাদের আটকাতে ব্যর্থ সবাই। ওরা লক্ষ্যের (শিরোপার) দিকেই যাচ্ছে। তাদের অস্ত্র আছে, যোগ্যতা আছে, দক্ষতা আছে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে তারা জানে কীভাবে তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হয়।'

বোলারদের দক্ষতায় রোববার ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডকে ২৭৩ রানে বেঁধে ফেলে ভারত। এরপর চেজ মাস্টার বিরাট কোহলির আরও একটি দুর্দান্ত ইনিংসে সহজ হারই মানতে হয় কিউইদের। অথচ এবার শুরু থেকেই দারুণ ক্রিকেট খেলে আসছিল তারা। ভারতীয়দের সামনেই জয়রথ থামে তাদের।

ভারতের সব বিভাগেরই উচ্ছ্বসিত প্রশংসায় মাতেন আকরাম। বিশেষকরে বোলারদের। যেখানে সুযোগ পেয়ে জ্বলে উঠেন অনিয়মিত পেসার মোহাম্মদ শামিও। এবারের আসরে প্রথমবারের মতো মাঠে নেমেই ফাইফার। ৫৩ রানের খরচায় পান পাঁচ উইকেট।

ভারতের পরিবর্তনগুলো দারুণ কাজে লাগায় উচ্ছ্বসিত আকরাম, 'পরিস্থিতি অনুযায়ী তারা একটি পরিবর্তন করেছে। তাদের সব কিছুই ঠিক হচ্ছে। তারা শামিকে খেলিয়েছে। হার্দিক ইনজুরিতে পড়েছে তবে শার্দুলকে বসিয়েছে। আর সেই শামি তার স্পেলের প্রথম বলেই উইকেট পেয়েছেন।'