ভারত দারুণ দল, আমরাও ঠিক পথেই আছি: মার্করাম

ফাইনালে কারা এগিয়ে? এই বিচার করা খুব সরল নয়। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা দুই দলই ফাইনালে উঠেছে কোন ম্যাচ না হেরে। ভারত হয়ত একটু বেশি দাপট দেখাতে পেরেছে, তবে স্নায়ুক্ষয়ী বেশ কিছু ম্যাচ জিতে নিজেদের সামর্থ্যে প্রমাণ দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাও। ফাইনালে নামার আগে প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করাম তাই বলছেন, প্রথমবার ফাইনালে উঠেই সন্তুষ্ট থাকতে চান না তারা, রাঙাতে চান ফাইনাল মঞ্চ।

বার্বাডোজের ব্রিজটাউনে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় টি-বিশ্বকাপের ফাইনালে লড়বে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভনের মতে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে যোগ্য দুটি দলই উঠেছে ফাইনালে। তবে ফাইনালে তো আর দুই দলের জেতার সুযোগ নেই। খেলা হলে একটি দলের হাতেই উঠবে শিরোপা।

ভারত সাম্প্রতিক সময়ে বৈশ্বিক আসরগুলোতে নিয়মিতই ফাইনাল খেলে। দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে প্রথমবার। ঐতিহাসিক ম্যাচ হলেও মার্করাম জানালেন এটাকে অন্য ম্যাচের মতই দেখছেন তারা। সম্ভাবনার বিচারে প্রতিপক্ষের সামর্থ্যকে শ্রদ্ধা জানিয়ে নিজেদের রাখছেন সমান তালে, 'সত্যি করে বলতে এটাকে নতুন একটা ক্রিকেট ম্যাচ হিসেবেই দেখছি। আমরা প্রত্যেকেই জানি ভারত দারুণ দল। তবে আমরা দক্ষিণ আফ্রিকানরাও ঠিক পথেই আছি অনেকদিন ধরে। হয়ত টুর্নামেন্টগুলো প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছিলাম না। ভারতের মতন দলের বিপক্ষে আমাদের লড়াই রোমাঞ্চকর হবে। আমাদের ভালো সুযোগ।'

আইসিসির বিশ্ব আসরে সাতটি সেমিফাইনাল হারের যন্ত্রণা উড়িয়ে ফাইনালে উঠে রেকর্ড গড়ে মার্করামদের এবারের দল। এটাই একটা অর্জন হয়ে গেলেও এতেই আত্মতৃপ্তির সুযোগ দেখছেন না প্রোটিয়া কাপ্তান,  'ফাইনালে উঠে সবাই খুশি তবে ড্রেসিংরুমে সবারই ভাবনা হয়েছে একটি ধাপ এখনো বাকি। কেউই হারতে পছন্দ করে না, ফাইনালে তো নয়ই। খেলোয়াড়রা ফাইনালে উঠেই সন্তুষ্ট হয়ে গেছে এমন নয়। আমরা সবাই ভীষণ ক্ষুধার্ত।'

সেই ১৯৯২ সাল থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার অনেক কিংবদন্তি ক্রিকেটারও শেষ পর্যন্ত দলকে ফাইনালে তুলতে পারেননি। অনেকে হয়েছেন ট্র্যাজেডির নায়ক। এবার দলকে ফাইনালে উঠতে সাবেক প্রোটিয়া তারকারাও আরও বড় কিছুর স্বপ্নে বিভোর,  'শৈশবে যাদের দেখে প্রেরণা পেতাম। তাদেরকে গর্বিত করার সুযোগ এসেছে। দেশ থেকে সবাই সমর্থন দিচ্ছেন, সাবেকরা সমর্থন দিচ্ছেন। আমরা প্রথম ফাইনালে এসেছি দলীয় চেষ্টায়।'