নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ভারত

বোলারদের দক্ষতায় ভারতকে সাধ্যের মধ্যেই আটকাতে পেরেছিল নিউজিল্যান্ড। তবে ব্যাটাররা পারলেন না জ্বলে উঠতে। একমাত্র কেইন উইলিয়ামসন যতক্ষণ উইকেটে ছিলেন ততক্ষণ টিকে ছিল কিউইদের আশা। আর এই অভিজ্ঞ ব্যাটার আউট হওয়ার পর খুব বেশিক্ষণ টিকতে পারেনি দলটি। দারুণ এক জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলো ভারত।

রোববার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৪৪ রানে হারিয়েছে রোহিত শর্মার দল। প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে ৯ উইকেটে ২৪৯ রান তুলে তারা। জবাবে ৪৫.৩ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে ২০৫ রানের বেশি করতে পারেনি নিউজিল্যান্ড।

হার্শিত রানার বদলে জায়গা পেয়ে ভারতের স্পিন আক্রমণের নেতৃত্ব দেন বরুণ। এই বাঁহাতি স্পিনার ধসিয়ে দেন কিউইদের মিডল অর্ডার। একাই তুলে নেন পাঁচটি উইকেট। তবে বরুণ মূল নায়ক হলেও শ্রেয়াস আইয়ার নিঃসন্দেহে পার্শ্ব নায়ক। দলীয় ৩০ রানে তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়া দলকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিতে খেলেছেন দুর্দান্ত এক ইনিংস।

ফলে ভারতের বিপক্ষে মঙ্গলবার দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম সেমি-ফাইনালে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিল এই দুই দল। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড বুধবার লাহোরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে খেলবে।

জটিল সূচির কারণে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা উভয় দল আগেই দুবাইয়ে পৌঁছে গিয়েছিল। সেমি-ফাইনালের আগে যথেষ্ট সময় প্রস্তুতির জন্য, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তাতে সুবিধা পেলো অস্ট্রেলিয়া। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা কিছুটা অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়েছে। কারণ তারা সম্প্রতি পাকিস্তান থেকে দুবাই এসেছে এবং এখন আবার পাকিস্তানে ফিরে যেতে হবে তাদের।

ভারতের ২৪৯ রান ছিল এক সপ্তাহ আগে পাকিস্তানের করা ২৪১ রানের তুলনায় মাত্র আট রান বেশি। তবে পিচ আরও বেশি স্পিন সহায়ক হয়ে ওঠায় এবং শিশির না থাকায় তাই বড় স্কোর হয়ে দাঁড়ায়। দ্রুতই স্পিন আক্রমণ শুরু করেন ভারতীয় অধিনায়ক। তবে ভারতীয় বোলিং আক্রমণে লড়াই করতে পেরেছেন উইলিয়ামসন।

বরুণ প্রথম বলেই ফুল লেংথে করেন, যা উইলিয়ামসন ড্রাইভ করে চার মারেন। তবে এরপরই তিনি তার বৈচিত্র্যে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের কাবু করতে শুরু করেন। দ্বিতীয় ওভারেই উইল ইয়াং ভুল লাইনে খেলতে গিয়ে ইনসাইড এজ করে বোল্ড হন। এরপর আগের বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফর্ম করা ড্যারেল মিচেল আসেন। কিন্তু এবার ভারতের পরিকল্পনায় আটকে পড়েন। কুলদীপ যাদবকে ঠিকভাবে পড়তে না পারায় পড়েন এলবিডব্লিউর ফাঁদে।

ভারতের স্পিনাররা নির্ভুল লাইন-লেংথ বজায় রেখে এলবিডব্লিউয়ের সম্ভাবনাকে বাড়িয়ে তোলেন, যাতে চারজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার এই ফাঁদে পড়েন। টম লাথাম রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে রবীন্দ্র জাদেজার বলে এলবিডব্লিউ হন, আর গ্লেন ফিলিপস এবং মাইকেল ব্রেসওয়েলকে আউট করেন বরুণ। যদিও ব্রেসওয়েল রিভিউ নিলে বেঁচে যেতে পারতেন।

অন্যদিকে, উইলিয়ামসন ইনিংস ধরে রাখার চেষ্টা করেন এবং তিনবার ক্যাচ ছাড়ার সুবিধাও পান—এর মধ্যে দুটি ছাড়েন লোকেশ রাহুল। তবে রানরেট বাড়তে থাকায় তিনি আকসার প্যাটেলকে আক্রমণ করতে গিয়ে ফ্লাইটে বিভ্রান্ত হন। ১২০ বল খেলে ৮১ রানে স্টাম্পিংয়ের ফাঁদে পড়েন। একই সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের আশা কার্যত শেষ হয়ে যায়।

এর আগে, রাতের প্রথম হাইলাইট পারফরম্যান্সটি ছিল নিউজিল্যান্ডের পেসার ম্যাট হেনরির। যিনিও বরুণের মতই ৪১ রানে পাঁচটি উইকেট নেন। মিচেল স্যান্টনার প্রথমে টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তবে অধিনায়কের সিদ্ধান্তের যথার্থতা প্রমাণ করেন হেনরি। ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপকে আবারও সমস্যায় ফেলেন, ঠিক যেমনটি করেছিলেন ছয় বছর আগে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে।

শুবমান গিলকে এলবিডব্লিউ করেন হেনরি। আর বিরাট কোহলির শট গ্লেন ফিলিপস দুর্দান্ত ক্যাচে পরিণত করেন। মিড উইকেটে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন রোহিত শর্মা। ফলে ১৫ ওভারে ভারতের স্কোর দাঁড়ায় ৩০/৩, যা ২০১৯ বিশ্বকাপের সেই ম্যাচের স্মৃতি ফিরিয়ে আনে।

এরপর আকসার ও শ্রেয়াস ভারতের ইনিংসকে স্থিতিশীল করেন। ৫১ বল কোনো বাউন্ডারি না আসার পর ব্রেসওয়েলকে সুইপ করে চার মারেন আকসার। আইয়ারও ও'রউর্কের এক ওভারে তিনটি বাউন্ডারি হাঁকান। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলা বজায় রেখে ৭৫ বলে হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি।

তবে ইনিংস মেরামতের পর, ৪২ রানে রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে ক্যাচ দেন আকসার। আইয়ার শর্ট বল আক্রমণ করতে গিয়ে ৭৯ রানে বিদায় নেন। স্যান্টনারের টার্নিং বলে উইকেটরক্ষকের হাতে ধরা পড়েন রাহুল। ৪০ ওভারেই ৬ উইকেট হারিয়ে তখন পুরো ৫০ ওভার ব্যাটিং করা নিয়ে শঙ্কা তৈরি করেছিল।

তবে হার্দিক পান্ডিয়া ৪৫ রানের ইনিংস খেলে ৪১ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন জাদেজার সঙ্গে। উইলিয়ামসন দুর্দান্ত ক্যাচ নিয়ে জাদেজাকে ফেরালেও লড়াইয়ের পুঁজি পেয়ে যায় ভারত। শেষ ওভারে আরও দুই উইকেট তুলে নিয়ে তার পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন হেনরি। তবে দিন শেষে, তার কীর্তি ছাপিয়ে যায় বরুণের দুর্দান্ত স্পেল।