ম্যানসিটির 'বিপর্যয় এড়ানোর' লড়াইয়ে বাকি '১০টি ফাইনাল'

কোনো কিছুতেই যেন কাজ হচ্ছে না ম্যানচেস্টার সিটির। মাঝের ভয়ঙ্কর সময়টা পেরিয়ে ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিলেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারছে না দলটি। এবার নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে হেরে শেষ চার থেকে ছিটকে যাওয়ার পথে দলটি। লেস্টার সিটির বিপক্ষে নিজেদের ম্যাচে জয় পেলেই সিটিকে টপকে সেরা চারে চলে আসবে চেলসি।

সবমিলিয়ে পেপ গার্দিওলার অধীনে ম্যানচেস্টার সিটি এমন এক পরিস্থিতিতে পড়েছে, যা আগে কখনো দেখেনি। নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ১-০ গোলের পরাজয় তাদের প্রিমিয়ার লিগে নবম হার—যা গার্দিওলার সময়কালে এক মৌসুমে সবচেয়ে বেশি হারের রেকর্ডের সমান।

একই সঙ্গে প্রথমবারের মতো গার্দিওলার অধীনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করাও অনিশ্চয়তার মুখে রয়েছে সিটি। গত মে'তে চতুর্থ টানা প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের পর এই পরিস্থিতি অকল্পনীয় ছিল। যদিও পঞ্চম হলেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। তবে বর্তমানে চতুর্থ স্থানে থাকা সিটি ও দশম স্থানে থাকা ফুলহামের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান মাত্র পাঁচ।

স্বাভাবিকভাবেই মৌসুমের শেষ ধাপে এখন প্রতিটি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। সিটির হাতে প্রিমিয়ার লিগের আর মাত্র ১০টি ম্যাচ রয়েছে। প্রতিটি ম্যাচ এখন 'একটি ফাইনালের মতো' খেলতে হবে বলে জানান গার্দিওলা, 'আমাদের ১০টি ম্যাচ আছে (চ্যাম্পিয়ন্স লিগে) যোগ্যতা অর্জনের জন্য।'

'আমাদের জিততে হবে এবং পরবর্তী ম্যাচের দিকে তাকাতে হবে। প্রতি মৌসুমেই প্রিমিয়ার লিগ আগের চেয়ে কঠিন হয়ে উঠছে। আমাদের ১০টি ফাইনাল বাকি। আমরা যথেষ্ট ধারাবাহিকভাবে ম্যাচ জিততে পারছি না, তাই আমাদের কিছু করতে হবে। এটা আকাশ থেকে পড়ে আসবে না,' যোগ করেন এই স্প্যানিশ কোচ।

জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোতে ১৮০ মিলিয়নের বেশি খরচ করেছে সিটি। এনেছে নিকো গঞ্জালেজ ও ওমর মারমুশের মতো খেলোয়াড়দের। কিন্তু তারপরও দলটির ফর্ম রয়ে গেছে অনিয়মিতই। জানুয়ারির দলবদলের পর থেকে নয় ম্যাচের মধ্যে তারা জিতেছে মাত্র ৪টি, হেরেছে ৫টি।

ম্যানচেস্টার সিটির বাকি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচসমূহ:

১৫ মার্চ: ম্যানচেস্টার সিটি বনাম ব্রাইটন

২ এপ্রিল: ম্যানচেস্টার সিটি বনাম লেস্টার

৬ এপ্রিল: ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বনাম ম্যান সিটি

১২ এপ্রিল: ম্যানচেস্টার সিটি বনাম ক্রিস্টাল প্যালেস

১৯ এপ্রিল: এভারটন বনাম ম্যানচেস্টার সিটি

২৮ এপ্রিল: ম্যানচেস্টার সিটি বনাম অ্যাস্টন ভিলা

৩ মে: ম্যানচেস্টার সিটি বনাম উলভস

১০ মে: সাউদাম্পটন বনাম ম্যানচেস্টার সিটি

১৮ মে: ম্যানচেস্টার সিটি বনাম বোর্নমাউথ

২৫ মে: ফুলহাম বনাম ম্যানচেস্টার সিটি