বোতাফোগোকে হারিয়ে শেষ আটে পালমেইরাস

ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে দেখা হয়েছিল দুই ব্রাজিলিয়ান দল পালমেইরাস ও বোতাফেগোর মধ্যে। দুই পরিচিত প্রতিপক্ষের লড়াইটাও হলো জমাট। তবে শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচে বোতাফেগোকে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিল পালমেইরাস।

শনিবার লিংকন ফিনান্সিয়াল ফিল্ডে বোতাফেগোকে ১-০ গোলে হারিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে পালমেইরাস। নির্ধারিত সময়ের খেলা গোলশূন্য ড্র ছিল। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নেমে পলিনহো করেন ম্যাচের একমাত্র গোলটি।

অথচ কোচ আবেল ফেরেইরা পলিনহোকে মাঠে নামিয়েছিলেন আরেক তরুণ তারকা ইস্তেভাও উইলিয়ামকে তুলে নিয়ে, যিনি এই আসরের অন্যতম সেরা পারফরম্যার। তখন অনেকের কাছে বিস্ময়কর মনে হলেও পরে সেটিই হয়ে দাঁড়ায় দূরদর্শী সিদ্ধান্ত।

১০০তম মিনিটে রিচার্ড রিওসের পাস পেয়ে ডান দিক দিয়ে বল নিয়ে বক্সে ঢুকে নিচু শটে গোল করেন পলিনহো। সাও পাওলোর দলটির সমর্থকদের মধ্যে তখন বাঁধে উল্লাসের ঝড়। ৩৩ হাজার ৬৫৭ দর্শকের বেশির ভাগই ছিলেন পালমেইরাস সমর্থক।

শেষ মুহূর্তে দলের অধিনায়ক গুস্তাভো গোমেজ লাল কার্ড দেখলেও ম্যাচটি নিজেদের করে নেয় পালমেইরাস। ম্যাচ শেষে পলিনহো বলেন, 'আমি খুবই খুশি। সৌভাগ্যবশত গোলটা করতে পেরেছি। কোচ আমাকে দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সাহায্য করছেন।... আপনাকে কিছু করে দেখাতেই হবে, আর আমি সেটাই করছি।'

২০২০ ও ২০২১ সালের কোপা লিবার্তাদোরেস জয়ী পালমেইরাস এবার কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংলিশ ক্লাব চেলসির।