মিরপুরে খেলা হলেই আলোচনায় যখন ‘বাইশ গজ’

মাত্রই শ্রীলঙ্কায় টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে আসায় বাংলাদেশ দল পাকিস্তানের বিপক্ষে নামার আগে কঠোর অনুশীলনের প্রয়োজন দেখল না। তবে যে বাইশ গজে খেলা হবে সেই পিচ দেখার জন্য অধিনায়ক লিটন দাস সময় ব্যয় করলেন বিস্তর। সংবাদ সম্মেলনে পিচ নিয়ে থাকল অনেক প্রশ্ন-উত্তর।

সিরিজের আগের দিন শনিবার বিকেলে সংবাদ সম্মেলনে আসার আগে কিউরেটর গামিনি সিলভার সঙ্গে লম্বা সময় নিয়ে উইকেটের চরিত্র বুঝতে চাইলেন লিটন। 

মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলা হলেই উইকেট বা পিচ হয়ে যায় প্রধান আলোচ্য বিষয়। বাংলাদেশের অনেক ক্রিকেটারই মিরপুরের পিচকে একাধিকবার বলেছেন ধাঁধার মতন। এটা কখন কি আচরণ করে তা নাকি তাদের কাছেও বোঝা দুষ্কর। সাকিব আল হাসান বা লিটন দাসদের কাছে মিরপুরের পিচ ব্যাটারদের ক্যারিয়ার ধ্বংসের অন্যতম কারণ।

মিরপুরের পিচ আর যাইহোক টি-টোয়েন্টি সংস্করণের মূল দর্শনের সঙ্গে যে মাননসই না এটা মোটামুটি প্রমাণিত। হ্যাঁ, টি-টোয়েন্টি এখানেও মাঝেমধ্যে দুইশো রান হয়। তবে সেটা ব্যতিক্রমকে উদাহরণ না বলার মতনই ব্যাপার আরকি।

উইকেট দেখছেন লিটন দাস। ছবি: ফিরোজ আহমেদ

মিরপুরে হওয়া সর্বশেষ ১০ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির প্রথম ইনিংসের গড় রান ১২৫। ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এই মাঠে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডকে যথাক্রমে ৪-১ ও ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছিলো বাংলাদেশ। সেই জয় নিয়ে ক্রিকেটার ও বিসিবির গর্বে বুক ফুলালেও সমালোচনায় বিদ্ধ হয়েছিলো বিশ্লেষকদের কাছ থেকে। ওই দুই সিরিজে টেনেটুনে রান হতো একশো বা তার কিছু বেশি। সেই রানও তাড়া করতে কুপোকাত হতো প্রতিপক্ষ।

এমন উইকেটে খেলা বাংলাদেশের ব্যাটারদের আত্মবিশ্বাস তলানিতে চলে যায়। বড় মঞ্চে গিয়ে থাকতে হয় ব্যর্থ।

মিরপুরের উইকেট ব্যাটিং বান্ধব করার চেষ্টা হয়েছে অনেকবার। তবে নানান কারণে প্রত্যাশা অনুযায়ী ফল আসেনি। আন্তর্জাতিক ভেন্যুগুলোর মধ্যে বিশ্বের যে মাঠে সবচেয়ে বেশি স্বীকৃত ক্রিকেট হয় তার নাম এই শেরে বাংলা। প্রথম বিভাগ থেকে প্রদর্শনী ম্যাচ কী বাদ যায় না এখানে! এত ম্যাচের ধকল সওয়া সহজ নয়।

ঘরোয়া, আন্তর্জাতিক সব মিলিয়ে সারা বছর ব্যস্ত থাকা মিরপুরে অবশ্য সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছে ৮ মাস আগে। গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই মাঠে টেস্ট হেরেছিলো বাংলাদেশ। সবশেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়েছে প্রায় ১৪ মাস আগে। ২০২৪ সালের মে মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলে হেরেছিলো বাংলাদেশ।

এবার কিছুটা বিরতি পাওয়ায় ব্যাটিং বান্ধব উইকেটের প্রত্যাশা করা হচ্ছে। তবে শঙ্কা তৈরি করেছে আবহাওয়া। ভালো উইকেটের জন্য দরকার রোদ ও পানির উপযুক্ত সমন্বয়। গত কদিন ঢাকার আকাশ গোমরা, শ্রাবণ মাসে স্বাভাবিকভাবে প্রায়ই হচ্ছে বৃষ্টি।

লিটন জানালেন ভালো উইকেট বানানো এবার মাঠকর্মীদের জন্যও হয়ে গেছে চ্যালেঞ্জিং,  'এই মুহূর্তে জিনিসটা খুবই চ্যালেঞ্জিং। যারা উইকেট বানাচ্ছে, তাদের জন্য। আবহাওয়ার ওপর তো আমাদের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। আপনি যদি দেখেন, গত তিন চারদিন ধরে টানা বৃষ্টি হচ্ছিল। যে মানুষটা পরিশ্রম করে আপনাকে উইকেট বানিয়ে দেবে, সেই মানুষটার হাতেও ওই সময়টা ছিল না। এই মুহূর্তে আমাদের উইকেট নিয়ে ভাবার কিছু নাই। উইকেট পাকিস্তানের জন্য যা থাকবে, বাংলাদেশ দলের জন্যও একই থাকবে। আমরা কতটা উইকেটটাকে রিড করে ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি সেটাই আসল।'

লিটন অবশ্য  গত বছর একাধিক সাক্ষাতকারে মিরপুরের উইকেট এমনকি অনুশীলন পিচও যে ব্যাটারদের ক্যারিয়ার ধ্বংসের কারণ তা বলেছেন জোরেশোরে। এবার সেই বিতর্কে যেতে চাইলেন না।

বিসিবি অবশ্য চাইলে তিন ম্যাচ সিরিজের তিন ম্যাচ তিন ভেন্যু কিংবা  দুই ভেন্যুতে দিতে পারত। কিন্তু বাড়তি খরচের চিন্তা আর সিরিজ দ্রুত শেষ করার তাড়ায় সেদিকে আর যায় তারা।

আজ সন্ধ্যা ৬টায় পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচে নামবে বাংলাদেশ। দুই দলের খেলোয়াড়দের দক্ষতা ছাপিয়ে মিরপুরের বাইশ গজ মূল চরিত্র না হলেই হয়ত দর্শকরা বেশি খুশি হবেন।