অধরা এশিয়া কাপ জিতে বাংলাদেশকে গর্বিত করতে চান যুবারা

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে এর আগে আটবার অংশ নিয়েছে বাংলাদেশ। কিন্তু প্রতিযোগিতাটির শিরোপা এখনও চেখে দেখার সুখকর অভিজ্ঞতা হয়নি তাদের। এবার সেই ব্যর্থতার ইতিহাস পাল্টে চূড়ান্ত সাফল্য অর্জন করে দেশকে গর্বিত করতে চান যুবারা।

দুবাইতে ২০২৩ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে আগামীকাল রোববার স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় অনুসারে সকাল ১১টা ৩০ মিনিটে।

দ্বিতীয়বারের মতো আসরটির শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে যুব টাইগাররা। এর আগে ২০১৯ সালে ভারতের কাছে ৫ রানে হেরে তারা হয়েছিল রানার্সআপ। এবার সেমিফাইনালে ভারতীয়দের বিপক্ষে জিতেই ফাইনালে উঠেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

শনিবার এক ভিডিও বার্তায় বাংলাদেশের সহ-অধিনায়ক আহরার আমিন বলেন, 'অবশ্যই, বাংলাদেশ আগে কখনও অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতেনি। তো মনে করছি, আমরা যদি জিততে পারি, দেশের জন্য এটা বড় একটি অর্জন হবে।'

আমিরাতকে মোকাবিলার আগে দল আত্মবিশ্বাসী আছে বলে উল্লেখ করেন তিনি, 'গতকাল যে ম্যাচ খেলেছি ভারতের সঙ্গে, দলের সবার অবদান ছিল। তাই আমরা জিততে পেরেছি। ওই ম্যাচ জেতার কারণে আমাদের অনেক আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। আশা করি, কালকে (ফাইনালে) ভালো করতে পারব।'

বাংলাদেশের অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বির কণ্ঠে শোনা যায় উপভোগের মন্ত্র, 'আসলে আমাদের দল প্রতিপক্ষ কে সেটা কখনো দেখেনি, সেটা ভারত হোক বা অন্য কোনো দল। আমরা কেবল একটা ক্রিকেট ম্যাচ খেলেছি এবং তাতে সফল হয়েছি। আমরা প্রতি ম্যাচই উপভোগ করছি।'

আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে হবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। সেখানে ভারতের সঙ্গে 'এ' গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। তাদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্র ও আয়ারল্যান্ড।

রাব্বির দৃষ্টিতে, বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য এশিয়া কাপ ভূমিকা রাখছে, 'সামনে বিশ্বকাপ আছে। এখানে খেলতে পেরে ভালো হয়েছে। এখানে পেস আক্রমণ ভালো হচ্ছে, দক্ষিণ আফ্রিকাতেও পেস আক্রমণের ভালো একটা মঞ্চ পাওয়া যাচ্ছে। তো মনে হচ্ছে, এখানে ভালো একটি প্রস্তুতি নিচ্ছি।'