‘রেস্ট ডেসহ ৬ দিনের’ টেস্ট খেলবে শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড

শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ডের আসন্ন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে রাখা হয়েছে 'রেস্ট ডে'। স্বাগতিক শ্রীলঙ্কায় জাতীয় নির্বাচনের কারণে সেদিন কোনো খেলা হবে না। ফলে লম্বা সময়ের ব্যবধানে ব্যতিক্রমধর্মী 'ছয় দিনের' টেস্ট গড়াবে মাঠে।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পূর্ণাঙ্গ সূচি শুক্রবার প্রকাশ করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)। আগামী মাসে দুটি টেস্টে পরস্পরকে মোকাবিলা করবে তারা। গলে প্রথম ম্যাচ শুরু হবে ১৮ সেপ্টেম্বর। এটি চলবে ছয় দিন ধরে। কারণ, টেস্টের মাঝে ২১ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কায় জাতীয় নির্বাচনের জন্য বিশ্রাম পাচ্ছে দল দুটি।

'ছয় দিনের' টেস্ট শেষবার দেখা গিয়েছিল প্রায় ১৬ বছর আগে। সেখানে জুড়ে আছে বাংলাদেশের নাম। ২০০৮ সালে বাংলাদেশে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে ঢাকা টেস্টের মাঝে ২৯ ডিসেম্বর রাখা হয়েছিল 'রেস্ট ডে'। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল লঙ্কানরাই।

শ্রীলঙ্কার মাটিতে ছয় দিনব্যাপী টেস্ট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে প্রায় ২৩ বছর পর। ২০০১ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে কলম্বো টেস্টের মাঝে ৩০ ডিসেম্বর ছিল 'রেস্ট ডে'। সেদিন লঙ্কানরা পালন করেছিল 'পোয়া ডে' (পূর্ণিমা)। সরকারি ছুটি থাকায় হয়নি খেলা।

এখন লুপ্ত হয়ে গেলেও গত শতাব্দীতে টেস্ট ক্রিকেটে 'রেস্ট ডে' ছিল নিয়মিত ঘটনা। রোববার খেলা না হওয়ায় ইংল্যান্ডে অনেক ম্যাচ চলত ছয় দিন ধরে। নব্বইয়ের দশকেও এমন ঘটনা ছিল পরিচিত।

শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ডের সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩-২৫ চক্রের অন্তর্ভুক্ত। দ্বিতীয় ম্যাচের ভেন্যুও গল। সেটি মাঠে গড়াবে আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর থেকে। গত বছর দুই দলের সবশেষ টেস্ট সিরিজে নিজেদের মাটিতে নিউজিল্যান্ড ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছিল লঙ্কানদের।