ভক্তদের জয় উপহার দিয়েই শুরু করতে চেয়েছিলেন মেসি

দুর্দান্ত ফ্রি কিকে জাল কাঁপিয়ে ইন্টার মায়ামির হয়ে অভিষেক রাঙালেন লিওনেল মেসি। শেষ মুহূর্তের গোলে দলকে উল্লাসের জোয়ারে ভাসালেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। নতুন ঠিকানায় শুরুতেই আলো কেড়ে নিয়ে ভীষণ উচ্ছ্বসিত বিশ্বকাপজয়ী ফরোয়ার্ড। জানালেন, ভক্তদের জয়ই উপহার দিতে চেয়েছিলেন তিনি।

শনিবার সকালে লিগস কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ঘরের মাঠ ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামে ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে ২-১ গোলের নাটকীয় জয় পেয়েছে মায়ামি। দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে বাঁ পায়ের দর্শনীয় ফ্রি কিকে নিশানা ভেদ করেন ৩৬ বছর বয়সী মেসি। ফলে ১-১ ব্যবধানের সমতা ভেঙে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে মায়ামি।

নতুন ক্লাবের হয়ে অভিষেক ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন না মেসি। বিরতির পর তাকে বদলি হিসেবে নামান মায়ামির কোচ জেরার্দো টাটা মার্তিনো। তর্কসাপেক্ষে ইতিহাসের সেরা ফুটবলারকে দেখতে কানায় কানায় পূর্ণ ছিল গ্যালারি। দর্শকসারিতে উপস্থিত ছিলেন এনবিএ তারকা লেব্রন জেমস, টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস, মিডিয়া ব্যক্তিত্ব কিম কার্দাশিয়ানসহ আরও অনেকে।

প্রথম ম্যাচেই ব্যবধান গড়ে দেওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই মেসি ভীষণ খুশি। শেষ বাঁশি বাজার পর গণমাধ্যমকে তিনি জানান, এমন শুরুই চেয়েছিলেন, 'আমরা এই মানুষগুলোকে একটি জয় উপহার দিয়েই শুরু করতে চেয়েছিলাম। আমরা জানতাম যে বিজয়ীর বেশে এই চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সৌভাগ্যক্রমে আমরা শেষ পর্যন্ত তা করতে পেরেছি এবং আমি খুবই খুশি।'

যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ও মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের মোট ৪৭টি ক্লাব নিয়ে আয়োজিত হচ্ছে লিগস কাপ। সেখানে মেসির উপস্থিতিতে জয়ের হাসি হাসলেও ঘরোয়া লিগে বেকায়দায় আছে মায়ামি। এমএলএসের চলতি মৌসুমে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় ১৫ ক্লাবের মধ্যে সবার নিচে অবস্থান তাদের। গত ১১ ম্যাচের একটিতেও তারা জেতেনি।

লিগস কাপের এই জয় ধুঁকতে থাকা মায়ামিকে আগামীতে আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলে মত দেন মেসি, 'লিগে আমরা যেমন খেলছি সেটার পর প্রথমবারের মতো জয় পাওয়াটা খুবই আনন্দের। জয় পেতে শুরু করাটা খুবই জরুরি। যদিও এটা অন্য একটি চ্যাম্পিয়নশিপ, তবে আত্মবিশ্বাস অর্জনের জন্য জেতাটা খুব ভালো ব্যাপার।'

ইউরোপিয়ান ফুটবল ছেড়ে আসা মেসি শুরুতেই বনে গেছেন নায়ক। ফ্রি কিক থেকে জয়সূচক গোল করার আগে তার মনের মধ্যে কী চলছিল সেটাও তুলে ধরেন তিনি, 'আমি জানতাম যে এটা শেষ সুযোগ। আমি সব সময় যেমনটা চেষ্টা করি সেভাবেই করেছি। আর সৌভাগ্যক্রমে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক বলটা ধরতে পারেনি।'