রোববার নিউইয়র্কের মাঠে যখন লিওনেল মেসি আর লামিন ইয়ামাল মুখোমুখি দাঁড়াবেন, তখন আসলে একে অপরের সামনে দাঁড়াবে সেই একই মাটির দুটি ভিন্ন ঋতুর ফসল।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দাপুটে পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এমবাপের বিপক্ষে নকআউট ম্যাচে জয়ের সংখ্যাকে ছয়ে উন্নীত করেছেন ইয়ামাল।

মাত্র ১৯ বছর বয়সেই ইয়ামালের যে খেলার ধরন ও মাঠের প্রভাব, স্পেনের এই তরুণ ফরোয়ার্ডকে ঘিরে প্রত্যাশার পারদ এখন তুঙ্গে।

১৯তম জন্মদিনে ফ্রান্স ম্যাচকে জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করলেও তার কণ্ঠে সবচেয়ে জোরালোভাবে উঠে এসেছে সম্প্রীতি ও একতার বার্তা।

ফিফা বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ প্রথম সেমিফাইনালে স্পেন ও ফ্রান্সের মুখোমুখি লড়াইয়ের আগে হামজা জানালেন, মাঠের যুদ্ধাবস্থায় শেষ মুহূর্তের ব্যবধান গড়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে ইয়ামালের চেয়ে ফরাসি অধিনায়ক এমবাপেই থাকবেন তার পছন্দের তালিকায় সবার আগে।

অপ্টা সুপারকম্পিউটারের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, চলতি বিশ্বকাপের ট্রফি জয়ের দৌড়ে এই দুটি দলই সবচেয়ে এগিয়ে। যেখানে ৩৪ শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে ফ্রান্স রয়েছে তালিকার শীর্ষে, আর ২৩.৪ শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে দ্বিতীয় ফেবারিট হিসেবে তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে স্পেন।

চলুন দেখে নেওয়া যাক সেমিফাইনালের দলগুলোর শক্তির জায়গা এবং সমীকরণ।

চলতি বিশ্বকাপে যখন লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপে, আর্লিং হালান্ড কিংবা হ্যারি কেনের মতো বড় তারকারা গোলবন্যা ভাসাচ্ছেন, সেখানে ১৮ বছর বয়সী ইয়ামালের ঝুলিতে রয়েছে মাত্র এক গোল। তা-ও এসেছে গ্রুপ পর্বে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ৪-০ ব্যবধানের এক একপেশে ম্যাচে।

স্পেনকে নিরঙ্কুশ ফেভারিট মেনে নিলেও তাদের দুর্বলতা কোথায় সেটাও জানা আছে বলে দাবি করেছেন কোর্তোয়া।

২০২৪ ইউরোতে শিরোপা জয়ের পথে সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল স্পেন। ২০২৪-২৫ মৌসুমের ন্যাশনস লীগের সেমিফাইনালেও স্পেনের কাছে ৫-৪ গোলে হেরেছিল ফ্রান্স।

আজ সৌদি আরবের বিপক্ষে চিরচেনা রূপে ধরা দিয়েছে স্প্যানিশ ফুটবলের সৌন্দর্য। সৌদি আরবকে নাস্তানাবুদ করে ৪-০ জয়ের গোলে ‘এইচ’ গ্রুপের শীর্ষে উঠেছে স্পেন।

১৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে ডনিস বলেন, ‘আমার মনে হয় ইয়ামাল সম্ভবত এই সময়ে বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রতিভা। আমার মনে হয় তিনি বার্সেলোনায় সেরা উপায়ে মেসির বিকল্প হয়ে উঠতে শুরু করেছেন।’

স্বভাবতই বার্সেলোনার কিংবদন্তি মেসির সঙ্গে ইয়ামালের তুলনা টানা হচ্ছে। তবে দে লা ফুয়েন্তের মতে, এ ধরনের কোনো বিতর্কের প্রয়োজন নেই।

১৮ বছর বয়সী এই উঠতি তারকা নিজেই বলেছেন, এখনো পুরো ম্যাচ খেলার মতো ফিট নন তিনি। পুরোপুরি ফিট হওয়ার আগে ৯০ মিনিট খেলাকে ‘অপ্রয়োজনীয়’ও মনে করছেন এই বার্সেলোনা তারকা।

বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে আরও একটি বড় স্বীকৃতি পেলেন স্পেন ও বার্সেলোনার বিস্ময়বালক লামিন ইয়ামাল

লামিন ইয়ামালের পক্ষেই দৃঢ় অবস্থান নিয়েছেন স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ।

তার ইনজুরি নিয়ে উদ্বেগ থাকলেও কিছুটা স্বস্তি মিলেছে, কারণ বিশ্বকাপ মঞ্চে তাকে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা এখনো উজ্জ্বল।

সাম্প্রতিক এক ক্ষোভ প্রকাশের ঘটনাকে নিছক 'কিশোরসুলভ আবেগ' আখ্যা দিয়ে কোচ হান্সি ফ্লিক বললেন, ভবিষ্যতের বিশ্বসেরা ফুটবলার হতে চলেছেন ইয়ামালই।

ম্যাচশেষে লা লিগার পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার কোচ ফ্লিক গণমাধ্যমকে বলেছেন, 'সে (ইয়ামাল) কিছুটা রাগান্বিত ছিল।'

খেলা চলাকালীন গ্যালারির একটি অংশ থেকে 'তুমি যদি লাফ না দাও, তবে তুমি মুসলিম' বলে স্লোগান দেওয়া হয়।