টেস্টে ওপেনিংয়ে স্মিথের গড় হবে ষাটের ঘরে, বললেন লাবুশেন

টেস্ট থেকে অবসরে যাওয়া ডেভিড ওয়ার্নারের শূন্যস্থান পূরণে ওপেন করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন স্টিভেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটারের এমন চাওয়ায় অনেকে অবাক হলেও মারনাস লাবুশেন নিয়েছেন সতীর্থের পক্ষ। তার মতে, সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ওপেনার হিসেবে খেললে স্মিথের গড় হবে ষাটের ঘরে।

১০৫ টেস্টের ১৮৭ ইনিংসে স্মিথের রান ৯৫১৪। তার গড় ৫৮.০১। তবে ১৩ বছরের বর্ণাঢ্য টেস্ট ক্যারিয়ারে কখনোই ওপেনিং করেননি ৩৪ বছর বয়সী অজি তারকা। তিনি খেলেছেন ওয়ান ডাউন থেকে নয় নম্বর পজিশন পর্যন্ত। সবচেয়ে বেশি ১১১ ইনিংস স্মিথ খেলেছেন চার নম্বরে। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে টেস্টকে বিদায় জানানো ওয়ার্নারের জায়গায় তার খেলার আগ্রহ জাগিয়েছে বিস্ময়।

অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড এখনও স্মিথের প্রস্তাব গ্রহণের ব্যাপারে ইতিবাচক সাড়া দেননি। তবে আরেক অজি তারকা ব্যাটার লাবুশেন প্রকাশ করেছেন উচ্ছ্বাস।

ঘরের মাঠে পাকিস্তানকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করার পর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটকে লাবুশেন বলেছেন, 'এটা নিশ্চিত, সে এটা করতে চাচ্ছে। আর এই মানুষটা কী করতে পারে না?'

তার দৃষ্টিতে, অন্যান্য পজিশনের মতো ওপেনিংয়েও সফলতা অর্জন করবেন স্মিথ, 'চার নম্বরে তার গড় ৬৭, তিন নম্বরে ৬২, পাঁচ নম্বরে ৫৮। আমি নিশ্চিত, যদি আমরা এই সিদ্ধান্তটা গ্রহণ করি এবং তাকে এটা করতে দিই, ওপেনিংয়ে তার গড় হবে ষাটের ঘরে।'

লাবুশেন যোগ করেছেন, 'আমি মনে করি, এটা তার জন্য ভালো একটি চ্যালেঞ্জ হতে পারে... যে কোনো ধরনের বোলিং মোকাবিলার ক্ষেত্রে তার দুর্দান্ত কৌশল রয়েছে। আপনি সেখানে অন্য কাউকে চাইবেন বলে মনে হয় না।'

লাবুশেনের ভোট পাওয়া সত্ত্বেও স্মিথের ইচ্ছা পূরণ হওয়া অবশ্য কঠিন বলেই মনে হচ্ছে। টেস্ট থেকে ব্যাট-প্যাড তুলে রাখা ওয়ার্নারের শূন্যতা ভরাট করতে তিনটি নাম রয়েছে অজি টিম ম্যানেজমেন্টের ভাবনায়। তারা হলেন মার্কাস হ্যারিস, ম্যাট রেনশ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট।