অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজেদের যেসব শক্তির জায়গা দেখছেন জ্যোতি

তারকাখচিত স্কোয়াড নিয়ে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে এসেছে অস্ট্রেলিয়া নারী দল। সাম্প্রতিক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে অজিরা টাইগ্রসদের হালকাভাবে নিচ্ছে না বলে মনে করেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। প্রতিপক্ষকে এগিয়ে রাখলেও নিজেদের শক্তির জায়গা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল আছেন বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক।

আগামীকাল বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হবে দুই দলের তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। এরপর একই ভেন্যুতে সমান সংখ্যক ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে তারা। প্রথম ওয়ানডের আগের দিন বুধবার সংবাদ সম্মেলনে আসেন জ্যোতি ও অস্ট্রেলিয়ার দলনেতা অ্যালিসা হিলি। এই সিরিজ নিয়ে গণমাধ্যমের প্রবল আকর্ষণের মাঝে সম্পন্ন হয় ট্রফি উন্মোচনের আনুষ্ঠানিকতাও।

ওয়ানডের বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে যাওয়ার অনুভূতি নিয়ে বাংলাদেশের অধিনায়ক বলেন, 'এখন পর্যন্ত অবশ্যই (আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সিরিজ)। তারা অনেক ভালো দল ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। তাদের বিপক্ষে খেলা আমাদের জন্য বলব যে বিশাল একটা অভিজ্ঞতা হবে গোটা দলের জন্য।'

প্রায় এক বছর ধরে ধারাবাহিক সাফল্য উপভোগ করছে বাংলাদেশের মেয়েরা। গত জুলাইতে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ ১-১ ব্যবধানে ড্র করে তারা। এরপর ডিসেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের ডেরাতেই ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জেতে টাইগ্রেসরা। আর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সবশেষ সিরিজে প্রথমবারের মতো তাদের মাটিতে ওয়ানডে জয়ের স্বাদও মেলে বাংলাদেশের। 

অজিদের ওয়ানডে স্কোয়াডে তারকা ক্রিকেটারদের উপস্থিতি প্রসঙ্গে জ্যোতির মন্তব্য, 'আমরা যেভাবে খেলে আসছি... গত ৬-৭ মাস যেভাবে ক্রিকেট খেলছি... তারা অবশ্যই আমাদেরকে হালকাভাবে নেয় নাই। সেটা বোঝা যায় তাদের স্কোয়াড দেখেই। (আগামী টি-টোয়েন্টি) বিশ্বকাপও এখানে (বাংলাদেশে)। তো সবকিছু মিলিয়ে অবশ্যই যতগুলো সিরিজ খেলছি... ভারত বলেন, পাকিস্তান বা দক্ষিণ আফ্রিকা, তারা (অস্ট্রেলিয়া) সবচেয়ে ভালো দল।'

ঘরের মাটিতে কোথায় এগিয়ে থাকবে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা জানতে চাইলে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার বলেন, 'প্রথমত হলো নিজেদের কন্ডিশন। আমার কাছে মনে হয়, কন্ডিশনের দিক থেকে (বাংলাদেশ) তাদের অনেক বেশি অচেনা, কখনই যেহেতু খেলে নাই এখানে। তবে সম্প্রতি তাদের অনেক খেলোয়াড় (মেয়েদের) আইপিএল খেলে এসেছে। বাংলাদেশ ও ভারতের উইকেট কিন্তু কম-বেশি প্রায় একই থাকে। তারা একটু হলেও জানে যে কেমন কন্ডিশনে খেলা হবে।'

নিজেদের শক্তির দিকগুলো নিয়ে তিনি যোগ করেন, 'আমরা যখন দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলেছি, আমাদের ব্যাটিংটা অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হয়েছে। আবার ঘরের মাঠে যখন ভারত-পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেছি, তখন মনে হয়েছে, বোলিংটা শক্তিশালী। এটা আমাদের দলের জন্য ভালো লক্ষণ যে দুটি বিভাগই ভালো অবস্থানে আছে। এখন গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, কালকে কোন ইউনিট দলের জন্য বেশি অবদান রাখতে পারে।'

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ ওয়ানডে খেলেছে এখন পর্যন্ত কেবল একটি, ২০২২ বিশ্বকাপে। নিউজিল্যান্ডের ওয়েলিংটনে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ৫ উইকেটে হেরেছিল জ্যোতির নেতৃত্বাধীন দল।