আকাশের ১০ উইকেট ক্যান্সার আক্রান্ত বোনের জন্য নিবেদন 

এজবাস্টনের বোলারদের জন্য বিরূপ উইকেটেও পেস, স্যুয়িংয়ের ঝাঁজে ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়ে ভারতের জয়ের অন্যতম নায়ক আকাশ দীপ। ১০ উইকেট নিয়ে উদযাপন ছিলো বিশেষ, কিন্তু পেছনের গল্প শুনলে চোখ ভিজে আসতে বাধ্য। এই পারফরম্যান্স ছিল অন্য কারো জন্য নয়, ছিল বোনের জন্য এক গভীর নিবেদন।

ডানহাতি ভারতীয় পেসার টেস্টে ইংল্যান্ডের মাঠে নিজের প্রথম ম্যাচেই  নিলেন ১০ উইকেট—৪টি প্রথম ইনিংসে, ৬টি দ্বিতীয় ইনিংসে। ম্যাচ শেষে পুরস্কার নিতে গিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, 'এই পারফরম্যান্স আমি আমার বোনকে উৎসর্গ করছি। ও ক্যান্সারে আক্রান্ত। আমার মাথায় সবসময় ওর কথাই ঘুরেছে।'

আকাশের বড় বোন অখণ্ড জ্যোতি সিং বর্তমানে স্টেজ থ্রি কোলন ক্যান্সারে আক্রান্ত। তার দিন কাটছে কঠিন অসুখের সঙ্গে তীব্র লড়াই করে। ছোট ভাই বিশ্ব মঞ্চে তার কথা তুলে ধরেছেন বলে অন্যরকম আবেগ স্পর্শ করে গেল তাকে, 'আমি কখনও ভাবিনি আকাশ এভাবে আমার কথা বলবে। আমরা হয়তো এখনো পাবলিকলি বলার জন্য প্রস্তুত ছিলাম না, কিন্তু ওর আবেগ দেখে বুঝলাম—ও আমাদের কতটা ভালোবাসে। এমন পরিস্থিতিতে থেকেও এভাবে পারফর্ম করা, এটা সত্যিই বিরাট ব্যাপার। আমি জানি, ওর সবচেয়ে কাছের মানুষ আমি।'

জ্যোতি জানান ভাইকে বিমানবন্দরে বিদায় দিতে যাওয়ার সময় নির্ভার হয়ে খেলতে বলেছিলেন তিনি, 'আকাশ ইংল্যান্ড সফরে যাওয়ার আগে আমরা তাকে এয়ারপোর্টে বিদায় দিতে গিয়েছিলাম। তখন বলেছিলাম, 'আমি একদম ঠিক আছি, আমার চিন্তা কোরো না। শুধু দেশের জন্য ভালো খেলো।'

প্রথম টেস্টে একাদশে সুযোগ পাননি বাংলার হয়ে রঞ্জি খেলা আকাশ। দ্বিতীয় টেস্টে নেমেই করেন বাজিমাত। তার সাফল্যে রোগশোকের বেদনা ভুলেছে এই পরিবার, 'আকাশ যখন উইকেট নেয়, আমরা সবাই এত জোরে চিৎকার করে উল্লাস করি যে পাড়ার প্রতিবেশীরা জানতে চায়—'কি হয়েছে?' (হেসে বলেন তিনি।)

বোনের জন্য যে প্রতিদিন দুশ্চিন্তা করেন, সেই আকা যখন বল হাতে দুরন্ত গতিতে উইকেট ভাঙছেন, তখনও ভিতরে তার যুদ্ধ চলছিল আরেকভাবে। চোট থেকে ফেরা, ঘরোয়া ক্রিকেটের বাধা পেরিয়ে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া—সব কিছুর ঊর্ধ্বে তার জীবনের এই গল্প।

আকাশের মা, যিনি মেয়ে ও ছেলেকে একাই বড় করেছেন, তিনিও ভেঙে পড়েছেন আবেগে। পরিবারের ছোট ছেলে হলেও একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি হওয়ায় তার দায়িত্বটা বেশি। আইপিএল চলাকালে বারবার ছুটে গেছেন হাসপাতালে, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়েছেন। বোনকে মানসিকভাবে শক্তি যোগাতেও এবার সেরা পারফরম্যান্স করলেন উৎসর্গ। ক্রিকেট মাঝেমধ্যে স্রেফ খেলার চেয়েও হয়ে উঠে বড় কিছু।