ব্রাজিলকে বিধ্বস্তের পর রাফিনিয়াকে জবাব দিলেন দি পল-পারেদেস-আলভারেজ

খেলার আগে গলা চড়িয়েছিলেন ব্রাজিলের তারকা রাফিনিয়া। তিনি হুঙ্কার দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনাকে তাদের মাটিতেই হারানোর। কিন্তু মাঠে সেটার কোনো প্রতিফলন মিলল না। আগ্রাসী ও ছন্দময় ফুটবল খেলে আধিপত্য দেখিয়ে ব্রাজিলকে স্রেফ বিধ্বস্ত করল আর্জেন্টিনা। ম্যাচের পর সরাসরি বা ইঙ্গিতে— রাফিনিয়ার মন্তব্যের পাল্টা জবাব এলো বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের খেলোয়াড়দের কাছ থেকে।

বুধবার সকালে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ঘরের মাঠে ৪-১ গোলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। স্বাগতিকদের পক্ষে জাল খুঁজে নেন হুলিয়ান আলভারেজ, এঞ্জো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্তার ও জিউলিয়ানো সিমিওনে। সফরকারীদের একমাত্র গোলদাতা মাথেয়াস কুনিয়া।

'সুপার ক্লাসিকো' খ্যাত হাইভোল্টেজ এই ম্যাচের আগে বার্সেলোনা উইঙ্গার রাফিনিয়া আর্জেন্টিনাকে দেখে নেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন। ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোমারিওর সঙ্গে আলাপচারিতায় তিনি বলেছিলেন, 'আমরা তাদেরকে হারিয়ে দেব... অবশ্যই, হারাব! মাঠে এবং প্রয়োজনে মাঠের বাইরেও।' এসব কথায় মাঠের বাইরে আলোড়ন তৈরি হলেও ব্রাজিল মাঠে ছিল বিবর্ণ। উল্টোদিকে আর্জেন্টিনা মেলে ধরে নিজেদের সেরা নৈপুণ্য।

চোট কাটিয়ে এই ম্যাচের একাদশে ফেরা আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার দি পল জয়ের পর বলেন, সম্মান তাদের প্রাপ্য, 'আমরা কখনও ম্যাচের আগে কাউকে অসম্মান করিনি। তবে বছরের পর বছর আমাদেরকে বহুবার অসম্মান করা হয়েছে। আমাদেরকে কেউ সাহায্য করেনি। যা কিছু আমরা অর্জন করেছি তা নিজেদের যোগ্যতায়। আর আমরা সেটা প্রমাণ করে চলেছি। গত ছয় বছর ধরে জাতীয় দলগুলোর মধ্যে আমরাই সেরা। সবার উচিত আমাদেরকে সম্মান করা।'

আরেক মিডফিল্ডার পারেদেস আভাস দেন, রাফিনিয়ার ওই মন্তব্যই তাতিয়ে দিয়েছিল তাদের, 'আগেভাগে কোনো কিছু বলা উচিত নয়। বিশেষ করে, যখন আপনি মাঠের ভেতরে সেই কথার ছাপ রাখতে পারেন না। যখন সে এটা (রাফিনিয়া) বলেছিল, ঠিক তখনই আমাদের হোয়্যাটসঅ্যাপ গ্রুপে এটা পাঠানো হয়েছিল। আমাদের যা কিছু বলার তা আমরা মাঠে করে দেখাই।'

অধিনায়ক লিওনেল মেসি ও লাউতারো মার্তিনেজ চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় আলবিসেলেস্তেদের আক্রমণভাগের নেতা ছিলেন আলভারেজ। ম্যাচের শুরুতে তার গোলেই লিড মিলেছিল তিনবারের বিশ্বকাপজয়ীদের। ব্রাজিলকে দেখিয়ে দেওয়ার তৃপ্তির সুর শোনা যায় তার কণ্ঠে, 'আমরা মাটিতে পা রেখেই নিজেদের কাজটা করেছি এবং দারুণ একটি ম্যাচ খেলেছি। তাদেরকে দারুণ প্রদর্শনী দেখিয়েছি।'

ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার সুখবর মেলে আর্জেন্টিনার। কারণ, দিনের আগের ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে বলিভিয়া। এতে নিশ্চিত হয়ে যায়, বাছাইয়ের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ছয় দলের মধ্যেই থাকবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।