বৃষ্টিতে পণ্ড ম্যাচ, ১৬ বছর পর সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আরও একটি ম্যাচ পণ্ড হয়ে গেল বৃষ্টির বাধায়। গ্রুপ 'বি'তে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের মধ্যকার লড়াইয়ে ৬২.৫ ওভার খেলার পরও ফল এলো না বিরূপ আবহাওয়ার কারণে। স্থানীয় সময় রাত ৮টা ৫০ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় অনুসারে রাত ৯টা ৫০ মিনিটে) ম্যাচ একেবারে বন্ধ করার ঘোষণা দিলেন আম্পায়াররা।

শুক্রবার লাহোরে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাট করতে নামে আফগানরা। সেদিকউল্লাহ অটল ও আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ফিফটিতে নির্ধারিত ৫০ ওভারে তারা অলআউট হয় ২৭৩ রানে। জবাব দিতে নেমে উড়ন্ত শুরু পাওয়া অজিরা ১২.৫ ওভারে ১ উইকেটে তুলে ফেলে ১০৯ রান। অর্থাৎ জয়ের কক্ষপথেই ছিল দলটি। তবে এরপর নামে বৃষ্টি। প্রায় দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করলেও লাভ হয়নি। মাঠ খেলার মতো উপযোগী অবস্থায় ছিল না। শেষমেশ তাই দুই দল পয়েন্ট ভাগাভাগি মেনে নেয়।

খেলা ভেসে যাওয়ায় দুই দলের মিলেছে ১ পয়েন্ট করে। অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট বেড়ে হয়েছে তিন ম্যাচে ৪। এতে দীর্ঘ ১৬ বছর পর তারা জায়গা করে নিয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে।

সবশেষ ২০০৯ সালের আসরে অজিরা হয়েছিল চ্যাম্পিয়ন। এরপর ২০১৩ ও ২০১৭ সালের আসরে দলটি বিদায় নিয়েছিল প্রথম রাউন্ড থেকেই। এবার গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের অভিযান শুরু করেছিল তারা। বৃষ্টিতে পণ্ড হওয়ায় পরের দুটি ম্যাচে তাদেরকে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হলো। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাদের আগের ম্যাচে টসও হতে পারেনি।

অন্যদিকে, ঝুলে রইল অভিষিক্ত আফগানদের ভাগ্য। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচ শেষে তাদের অর্জন ৩ পয়েন্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট শুরুর পর গত ম্যাচে তারা দুর্দান্ত জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

আফগানিস্তানের সমান ৩ পয়েন্ট রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার নামের পাশে। তাদের একটি ম্যাচ এখনও বাকি আছে। আগামীকাল শনিবার প্রোটিয়ারা করাচিতে মুখোমুখি হবে ইতোমধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে যাওয়া ইংলিশদের। ওই লড়াইয়ে জিতলে বা ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে নিশ্চিতভাবেই সেমিতে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এমনকি হেরে গেলেও সেমিতে ওঠার সম্ভাবনা অনেক বেশি তাদের। কারণ, রান রেটে আফগানিস্তানের (-০.৯৯০) চেয়ে অনেক এগিয়ে প্রোটিয়ারা (+২.১৪০)।

লক্ষ্য তাড়ায় ২৭ বলে ৪৪ রানের উদ্বোধনী জুটি মেলে অস্ট্রেলিয়ার। এর মধ্যে দুই ওপেনারই একবার করে জীবন পান। ফজলহক ফারুকির করা চতুর্থ ওভারের প্রথম বলে মিডঅনে ট্রাভিস হেডের সহজ ক্যাচ ফেলেন রশিদ খান। ওমরজাইয়ের করা পরের ওভারের প্রথম বলে ডিপ স্কয়ার লেগে ম্যাথু শর্টের আরও অনায়াস ক্যাচ ফেলে দেন বদলি ফিল্ডার নাঙ্গেয়ালিয়া খারোতে।

এক বলের ব্যবধানেই অবশ্য শর্টকে ফেরাতে পারে আফগানরা। ওমরজাইয়ের বলে টাইমিংয়ে গড়বড় করে ফেলেন অজি ওপেনার। মিড অনে দারুণ ক্যাচ নেন গুলবদিন নাইব। ১৫ বলে তিনটি চার ও একটি ছক্কায় শর্ট থামেন ২০ রানে।

তিনে নামা অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথকে একপাশে রেখে হেড চালাতে থাকেন তাণ্ডব। তিনি ফিফটি পূর্ণ করেন মাত্র ৩৪ বলে। দ্বাদশ ওভারের শেষ বলে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ শতরান স্পর্শ করে। পরের ওভারেই বৃষ্টির বাগড়ায় খেলা বন্ধ হয়ে যায়। হেড ৪০ বলে নয়টি চার ও একটি ছক্কায় অপরাজিত থাকেন ৫৯ রানে। স্মিথ দুটি চারের সাহায্যে করেন ২২ বলে অপরাজিত ১৯ রান।