মেসিকে চটিয়ে ফল ভোগ করল অস্ট্রেলিয়া!

লিওনেল মেসিকে রাগিয়ে দিলে কি হতে পারে তা যেন টের পেল অস্ট্রেলিয়া। মুখে নয়, রেগে উঠা মেসি যে জ্বাল মেটান দু'পায়ের জাদুতে। মেসি ঝলকে  অজিদের হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার পর আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের মত এমনটাই।

শনিবার রাতে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচে প্রথম ৩০ মিনিট পর বরং হতাশা বাড়ছিল আর্জেন্টিনারই।  মেসিকে থামিয়ে রেখে মাঝমাঠেও নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছিল অজিরা। প্রেসিং ফুটবল খেলে চাপও বাড়িয়েছিল আর্জেন্টিনার সীমানায়। কিন্তু বিরতির মিনিট দশেক আগে বড় ভুল করে বসেন আজিজ বেহিচ। মেসির সঙ্গে মেজাজ দেখিয়ে তাকে উল্টো চটিয়ে দেন তিনি। তারপর সেরা পারফরম্যান্স দিয়ে মেসি বের করে  নেন ম্যাচ।

৩৫ মিনিটে মেসির বা পায়ের দারুণ গোলেই এগিয়ে যায় আলবিসেলেস্তারা। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটিই মেসির প্রথম গোল। ওই গোলের ঠিক আগেই ঘটেছিল ঘটনাটা। বল দখলের লড়াইয়ে বেহিচ মেসির সঙ্গে লাগিয়ে দেন শারীরিক সংঘাত ও জার্সি নিয়ে টানাটানি। মেসিও তার জার্সি টেনে ধরেছিলেন। তারপর মেসির সঙ্গে চোখ রাঙিয়ে তেড়েও যান এই ডিফেন্ডার।

আর্জেন্টিনার থ্রো ইনের পর বিষয়টি ওখানে থামে। কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যে বেলিচ রদ্রিগো দি পলকে করে বসেন ফাউল। সেই সেট পিস থেকে সরাসরি গোল না এলেও এই আক্রমণেই আসে ফল। বক্সের ভেতর বল পেয়ে জালে জড়িয়ে উল্লাসে মাতেন মেসি।

ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমে হাজির হয়ে অ্যালিস্টারের জানান, মেসির ভেতরের আগুনে পুড়েছে অস্ট্রেলিয়া, 'যখন এই ঘটনা ঘটল তখন মেসির ভেতরের আগুন বের হয়ে আসে। তার ভেতর খেলা করে সে কত বড় তারকা। এই ধরনের ম্যাচে সে অনেক বড় হয়ে যায়।'

এই মিডফিল্ডার মনে করেন, সব সময় স্বাভাবিক সেরাটা দিলেও কিছু একটা ঘটে গেলে তেতে উঠে আরও দারুণ কিছু করেন মেসি, 'আমরা  জানি সে বরাবরই নিজের সেরাটা দিতে চায়। কিন্তু যখন কিছু একটা ঘটে তখন তার ভেতরের ব্যক্তিত্ব জেগে উঠে। এটা তাকে আরও ভালো করতে উৎসাহ যোগায়।'

এই ম্যাচে গোল করা ছাড়াও ছয়টি শট নিয়েছেন মেসি, তৈরি করে দেন চারটি সুযোগ। মিডফিল্ড থেকে অ্যালিস্টারের কাজ হচ্ছে সহজ, মেসিকে বল দাও। সেই করে মেসির পাশে থাকতে পারার গর্ব তার,  আমাদের জন্য সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তাকে সঙ্গ দিতে পারা গর্বের করার মতো ব্যাপার।'

'মেসির সঙ্গে খেলতে পারা দারুণ উপভোগ করি। আমার জন্য সে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়। তার পাশে থাকতে পেরে গর্বিত।'

'আমি তাকে বল দেওয়ার চেষ্টা করি। কারণ যখনই সে বল পায় সব সহজ হয়ে যায়। আমার মনে হয় সে দুর্দান্ত এক বিশ্বকাপ পার করছে।'