'সেরাদের একজন কোহলি, তবে ভারতে প্রতিভার ঘাটতি নেই'

শেষ পর্যন্ত লাল বল ও সাদা জার্সির ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তার বিদায়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। কোহলিকে এই ফরম্যাটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ব্যাটার বললেও ভারতে প্রতিভার ভান্ডার বিশাল বলেও জানান তিনি।

টকস্পোর্ট-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ডকে সতর্ক করে দেন ৪২ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন। যেখানে তিনি জানান, কোহলি ও অন্যান্য অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতিতে ভারতের দল কিছুটা দুর্বল মনে হলেও, তাদের প্রতিভার গভীরতা অবমূল্যায়ন করা উচিত হবে না।

সোমবার টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন কোহলি। তার কিছুদিন আগেই, দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও অধিনায়কত্বে উত্তরসূরি রোহিত শর্মাও টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান। ১৫ বছরের দুর্দান্ত ক্যারিয়ার শেষে কোহলি ভারতের ইতিহাসে টেস্টে চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে বিদায় নেন। করেছেন সাড়ে আট হাজারেরও বেশি রান।

অ্যান্ডারসন বলেন, 'দুর্দান্ত কিছু খেলোয়াড়। রোহিতের অবসরের ফলে নতুন অধিনায়ক আসছে। কোহলি তো টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটার— তার জায়গা পূরণ করাটা সহজ নয়। তবে ভারতের দলে প্রতিভার কোনো ঘাটতি নেই।'

'শুধু আইপিএল দেখলেই বুঝবেন— এখন ওখান থেকেই এমন সব খেলোয়াড় টেস্ট দলে আসছে যারা আক্রমণাত্মক, আগ্রাসী এবং একেবারেই ভয়ডরহীন,' যোগ করেন তিনি।

কোহলি ও অ্যান্ডারসনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম আকর্ষণীয় একটি অধ্যায়, বিশেষ করে ইংল্যান্ডের মাটিতে। ২০১৪ সালের সফরে কোহলিকে চারবার আউট করেন অ্যান্ডারসন; সেই সিরিজে কোহলির গড় ছিল মাত্র ১৩.৫০। কিন্তু ২০১৮ সালে কোহলি দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন— ৫৯৩ রান করে সিরিজ সেরা হন এবং নিজের আধিপত্য প্রমাণ করেন।

ভারতের ইংল্যান্ড সফর শুরু হতে আর মাত্র এক মাসের মতো বাকি, যেখানে পাঁচটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে দুই দল। কোহলি ও রোহিতের মতো অভিজ্ঞদের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, অ্যান্ডারসনের মতে ইংল্যান্ডের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।

'এই বছর অ্যাশেজ রয়েছে— বড় একটি বছর। তবে তার আগে ভালো গতি পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ। সত্যি বলতে, আমার ক্যারিয়ারে অনেকবার এমন হয়েছে যে, অ্যাশেজের ১৮ মাস আগেই সবাই শুধু সেটার দিকেই তাকিয়ে থেকেছে, তখন সামনে যা আছে তা ভুলে যাওয়া হয়েছে। ভারতের বিপক্ষে খেলা সেটা ঘরের মাঠ হলেও খুব কঠিন হবে। তারা দারুণ শক্তিশালী দল,' বলেন অ্যান্ডারসন।