‘আরও ভারসাম্যপূর্ণ’ দল নিয়ে প্রথম আইপিএল শিরোপার স্বপ্ন দেখছে বেঙ্গলুরু

২০০৮ সালে আইপিএলের শুরু থেকেই নিয়মিত ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্রতিবারই স্কোয়াডে বড় বড় নাম থাকায় দলটিকে ঘিরে ভক্ত-সমর্থকদের প্রত্যাশা থাকে চূড়ায়। কিন্তু সেই অনুযায়ী সাফল্যের মুখ দেখেনি তারা। এখন পর্যন্ত একবারও আইপিএলে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি আরসিবি। প্রতিযোগিতার আগের ১৭ আসরে তাদের সেরা অর্জন তিনবার রানার্সআপ হওয়া।

আগামী ২২ মার্চ মাঠে গড়াচ্ছে আইপিএলের নতুন মৌসুম। এবার কি শিরোপা না জিততে পারার দুঃখ ঘোচাতে পারবে বেঙ্গালুরু? ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার আশা করছেন তেমনটাই। কারণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেছেন, আগের আসরগুলোর তুলনায় এবারের দলটি আরও ভারসাম্যপূর্ণ। শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের পাশাপাশি বোলিং লাইনআপও জোরাল করেছে তারা।

সম্প্রতি ব্রিটিশ সংবাদ মাধ্যম বিবিসির স্টাম্পড পডকাস্টে ফ্লাওয়ার বলেছেন, 'আমরা গত আসরের তিনজন খেলোয়াড়কে (অধিনায়ক রজত পতিদার, বিরাট কোহলি ও দশ দয়াল) ধরে রেখেছি। গতিময় পেস বোলারদের পরিবর্তে আমরা অভিজ্ঞতা ও দক্ষতাকে প্রাধান্য দিয়েছি। যদি আমরা ভালো কৌশলগত একটি খেলার সমন্বয় করতে পারি, তাহলে আমার মনে হয়, আমরা (ঘরের মাঠ) চিন্নস্বামী স্টেডিয়ামসহ অন্যান্য মাঠে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি আক্রমণও করতে পারব।'

ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ ও জিম্বাবুয়ের প্রাক্তন ক্রিকেটার যোগ করেছেন, 'আমাদের দলে এবার সত্যিই ভালো ভারসাম্য আছে, ব্যাটিং লাইনআপে ভালো শক্তি আছে এবং বোলিং লাইনআপে প্রকৃত দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা আছে। এটা আরসিবির জন্য কিছুটা পরিবর্তন। কারণ, আগে সাধারণত কিছু বড় তারকাদের নিয়ে ব্যাটিং লাইনআপকে প্রাধান্য দেওয়া হতো। আমরা সেটায় পরিবর্তন এনেছি, তাই এই বছর আমরা মনে করি, দলটি আরও ভারসাম্যপূর্ণ।'

আরসিবির বোলিং আক্রমণের পেস বিভাগে এবার দয়াল ছাড়াও রয়েছেন জশ হ্যাজেলউড, লুঙ্গি এনগিডি, ভুবনেশ্বর কুমার ও নুয়ান থুশারা। ক্রুনাল পান্ডিয়ার পাশাপাশি স্পিন বিভাগে আছেন অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোন ও জ্যাকব বেথেল। আর ব্যাটিং বিভাগে কোহলি ও পতিদারকে সঙ্গ দিবেন লিভিংস্টোন, ফিল সল্ট ও টিম ডেভিড।

ফ্লাওয়ারের মতে, ২০২১ সালের পর থেকে কোহলি অধিনায়ক না থাকলেও এখনও বেঙ্গালুরুর নেতৃত্বের গুরুত্বপূর্ণ অংশ তিনি, 'বিরাটের অভিজ্ঞতা থেকে শেখার মতো অনেক কিছু আছে রজতের। তার একজন বড় সমর্থক বিরাট। তাই আমি রজতকে ছায়া অধিনায়ক হিসেবে বর্ণনা করব না। আমি মনে করি, এটা একটা স্থিতিশীল অবস্থা যা আমাদেরকে সাহায্য করতে পারে।'